Perché a volte è difficile respirare

Quali funzioni svolge la mucosa nasale?

La mucosa nasale gioca un ruolo importante, poiché funge da barriera tra il corpo umano e il mondo esterno. Riscalda, purifica e umidifica quotidianamente migliaia di litri di aria, senza che ce ne accorgiamo. Rinite, nota anche come rinite, si verifica quando la mucosa nasale è infiammata in modo acuto o cronico. 

Come proteggono le ciglia le vie respiratorie?

L'intera superficie delle mucose respiratorie è coperta da cellule su cui si trovano ciglia mobili. Queste ciglia hanno il compito importante di trasportare corpi estranei come particelle di polvere e allergeni. In questo modo mantengono le nostre vie respiratorie pulite. Le ciglia trasportano questi corpi estranei in modo ondulatorio verso la gola, consentendo che vengano facilmente espulsi da noi. Spesso, peraltro, i corpi estranei non raggiungono nemmeno la gola, perché li espelliamo in anticipo attraversando uno starnuto.

Quando la mucosa nasale si secca, per esempio a causa dell'aria riscaldata, le ciglia si attaccano e l'effetto di pulizia nel naso viene compromesso. Gli agenti patogeni come batteri e virus possono quindi insediarsi sulle mucose. Ne consegue una reazione infiammatoria: vi è un gonfiore della mucosa e una maggiore produzione di muco. Il naso cola o è congestionato.

Come si sviluppa la rinite?

Il comune raffreddore acuto è spesso associato a malattie da raffreddamento, causate da infezioni virali o batteriche. In ambienti secchi e riscaldati e a temperature esterne fredde, le nostre mucose nasali tendono a seccarsi, il che può facilitare l'ingresso di agenti patogeni e scatenare un'infiammazione. Così si verifica il noto naso che cola. 

Il segreto è di solito chiaro, simile a quello delle allergie. Le persone colpite si sentono spesso stanche e spossate, accompagnate da mal di testa e dolori articolari. 

Quali sono gli agenti patogeni più comuni?

Virus come rinovirus e coronavirusi, ma anche altri virus come myxovirus, Coxsackie o virus parainfluenzali sono i più comuni agenti patogeni delle malattie da raffreddamento e della rinite. Vengono principalmente trasmessi tramite infezione da goccioline, ad esempio quando una persona raffreddata starnutisce vicino a un'altra persona. 

Tuttavia, una trasmissione è possibile anche tramite contatto (infezione da contatto). Se, ad esempio, una persona raffreddata si asciuga il naso o starnutisce nella mano e poi tocca una maniglia della porta o un corrimano dell'autobus, i virus vengono trasferiti su queste superfici. Una persona sana può quindi infettarsi con i virus del raffreddore se tocca quel punto e poi si porta la mano alla bocca o al naso. 

Quali forme di rinite esistono?

A seconda della durata, in medicina si distingue tra raffreddore acuto e raffreddore cronico. Un raffreddore acuto è spesso causato da virus del raffreddore, soprattutto in caso di indebolimento del sistema immunitario, ad esempio a causa di ipotermia, carenze nutrizionali o fattori psicologici come lo stress. Spesso si verifica anche un'infezione batterica (infezione secondaria), che può manifestarsi con l'espulsione di muco giallo-verde durante starnuti o tosse. Rispetto al raffreddore acuto, il raffreddore cronico e persistente è più difficile da trattare.

Oltre al comune raffreddore acuto, ci sono altre forme di rinite. Tra queste vi è la rinite allergica, come il raffreddore da fieno, che è scatenata da allergeni. La rinite medicamentosa, nota anche come rinite medicamentosa, si sviluppa come reazione a determinati farmaci. La rinite gustativa si verifica quando si consumano cibi speziati, e la rinite vasomotoria è una forma causata da una regolazione alterata dei vasi sanguigni nella mucosa nasale.

Esistono diversi fattori scatenanti per una rinite vasomotoria, che è anche chiamata rinite idiopatica o non infettiva o non allergica. Questi includono il passaggio da un ambiente caldo a temperature esterne fredde, il bere bevande calde o alcol e lo stress. Questa forma di rinite comprende diverse sottocategorie come la rinite senile, la rinite gravidarum e la rinite medicamentosa. A causa di una reazione eccessiva a determinati fattori scatenanti come le variazioni di temperatura, lo stress, determinati alimenti (ad esempio spezie piccanti) o tossine ambientali, si verifica un temporaneo allargamento dei vasi nella mucosa nasale cronica infiammata, che è accompagnato da starnuti e rinorrea. La causa esatta è spesso sconosciuta e il meccanismo esatto non è ancora chiarito.

Il raffreddore allergico si manifesta o in modo stagionale, come nel caso del raffreddore da fieno, o per tutto l'anno. I fattori scatenanti possono essere gli acari della polvere (allergia alla polvere), i peli di animali (ad esempio allergia ai gatti), le spore di muffa (allergia alla muffa) o anche determinati alimenti (allergia alimentare). Il gonfiore della mucosa nasale, il muco acquoso e chiaro e le crisi di starnuti con prurito caratterizzano il raffreddore allergico. In seguito, la mucosa nasale si secca spesso. Spesso il raffreddore allergico è accompagnato da una congiuntivite (infiammazione degli occhi).

Una serie di sostanze tossiche o irritanti presenti nell'ambiente, anche sul posto di lavoro, possono provocare rinite. In termine tecnico si parla di rinite tossico-irritativa. I potenziali fattori scatenanti includono ad esempio anidride solforosa, anidride carbonica, monossido di carbonio, ozono, fumi di sigaretta, solventi, pesticidi, metalli, vernici, detergenti e polveri.

Anche le variazioni ormonali, ad esempio durante la gravidanza, la pubertà, la menopausa, in caso di acromegalia (produzione eccessiva dell'ormone della crescita somatotropina) o in caso di ipotiroidismo, sono potenziali fattori scatenanti di malattie da raffreddamento. In medicina, questa condizione è chiamata rinite ormonale.

L'infiammazione della mucosa nasale nel raffreddore può spesso estendersi anche alle mucose dei seni paranasali. A causa del raffreddore, si ha un accumulo maggiore di muco, che rappresenta un terreno ideale per i germi. Di conseguenza, possono insorgere infiammazioni, che possono facilmente estendersi ai seni paranasali. Quando il raffreddore e l'infiammazione dei seni paranasali si verificano insieme, i medici lo definiscono rinorosinusite.

Come evitare complicazioni: i consigli più efficaci

• Se si tratta di un semplice raffreddore, di solito si risolve da solo nell'arco di una o due settimane e non necessita di un trattamento specifico. Tuttavia, un trattamento sintomatico con spray nasali decongestionanti e farmaci antidolorifici e antipiretici può essere utile per alleviare i sintomi. Poiché il raffreddore acuto è per lo più causato da virus, gli antibiotici di solito non sono necessari. Dovrebbero essere prescritti solo se ci sono complicazioni batteriche in vista.
• Bere a sufficienza aiuta a mantenere il muco nasale fluido. Tuttavia, non ci sono prove scientifiche che bere più liquidi del solito abbia un impatto positivo sull'andamento di un raffreddore. Tuttavia, il fabbisogno normale di liquidi, che è di circa due litri al giorno, deve essere soddisfatto.
• Sia l'acqua che il tè sono adatti. Per supportare ulteriormente il processo di guarigione, è possibile preparare come tè le seguenti piante medicinali: erba di San Giovanni, zenzero, sambuco, camomilla, fiori di tiglio, menta piperita, timo.
• Un'alta umidità dell'aria favorisce il processo di guarigione ed è benefica per le mucose irritate. Per mantenere l'umidità dell'aria in modo ottimale, è possibile appendere panni umidi o posizionare ciotole con acqua e camomilla o oli essenziali (eucalipto, pino silvestre) sui caloriferi.
• Le inalazioni possono liberare le vie respiratorie superiori dal muco e inibire le infiammazioni locali. Per farlo, riscalda l'acqua e versala in una ciotola. Siediti davanti alla ciotola, inclina il capo sopra di essa e copri la testa e la ciotola con un asciugamano in modo che non fuoriesca vapore. Inspira ed espira lentamente e profondamente il vapore. Aggiunte come tè di camomilla, sale o oli essenziali possono intensificare l'effetto.
• È importante consultare sempre un terapeuta o un medico esperto prima di utilizzare oli essenziali nei bambini. Gli oli essenziali possono causare irritazioni delle mucose e problemi respiratori, pertanto è necessaria una consulenza professionale per garantire un uso sicuro e appropriato.
• È consigliabile mantenersi al caldo, ma non avvolgersi così tanto da sudare. Molti pazienti trovano la lampada a infrarossi molto utile in caso di raffreddore.
• Impacchi e fasce con diversi additivi aiutano il corpo a superare rapidamente il raffreddore. All'olio essenziale di limone viene attribuita un'azione antinfiammatoria e espettorante, tra l'altro. Per l'impacco, taglia un limone non trattato in fette piccole. Con una benda di garza, attacca due o tre fette di limone alla pianta dei piedi e indossa calze di cotone sopra. Per sbarazzarsi rapidamente di un raffreddore, lascia l'impacco in posa durante la notte.
• Un impacco caldo umido sul petto può essere utile per allentare il muco nelle vie respiratorie in caso di malattie da raffreddamento. Arrotola un panno di cotone da entrambi i lati verso il centro e avvolgi il rotolo longitudinalmente in un canovaccio. Il rotolo viene posto con le estremità verso l'alto in una ciotola e versato con 500 a 750 millilitri di acqua bollente. Lasciare in infusione per 15 minuti. L'impacco viene strizzato e il panno interno viene avvolto strettamente attorno al petto. Su questo vengono avvolti altri due panni. Tempo di applicazione 20-30 minuti, quindi tempo di riposo. L'applicazione non dovrebbe essere effettuata più di due volte al giorno. Aggiungendo oli essenziali, l'effetto può essere ulteriormente intensificato.
• Un pediluvio ferma un'infezione iniziale, libera il naso e riscalda tutto il corpo. Per farlo, versa in un contenitore dove entrambi i piedi possono stare, acqua calda a circa 37.5 gradi Celsius. Immergi i piedi nell'acqua. Dopo alcuni minuti, aggiungi lentamente acqua calda. La temperatura dell'acqua dovrebbe essere di circa 40 gradi. Dopo un periodo di 10-15 minuti, termina il pediluvio. Asciuga i piedi, indossa calze di lana calde e coprili e lasciali riposare per un'ora.
• Un pediluvio con farina di senape ha un effetto favorevole sulla circolazione e dovrebbe sciogliere il muco ostinato. Riempi un catino o un grande secchio con acqua calda a un massimo di 38 gradi. Aggiungi da dieci a 30 grammi di farina di senape nera. Immergi i piedi e metti un grande asciugamano sulle ginocchia. Una sensazione di bruciore inizia dopo due a dieci minuti. Lasciaci poi i piedi nell'acqua per altri cinque a dieci minuti. Poi, prenditi una pausa.
• Per il raffreddore, le gocce nasali e gli spray nasali con effetto decongestionante si sono dimostrati molto efficaci. Sia le gocce che gli spray aiutano a breve termine contro il naso congestionato. Tuttavia, non dovrebbero essere utilizzati per più di una settimana.
• Le gocce o gli spray a base di soluzione salina o sale marino servono principalmente per l'idratazione e la pulizia delle mucose nasali. Possono essere utilizzati più volte al giorno e per un lungo periodo di tempo senza causare assuefazione. Possono essere utilizzati senza preoccupazioni anche nei bambini e nei neonati, nelle donne in gravidanza e in caso di raffreddore cronico. Una buona alternativa agli spray nasali classici sono le cosiddette soluzioni saline ipertoniche, che con un contenuto salino più elevato agiscono anch'esse come decongestionanti e liberano il naso.
• I componenti contenenti zolfo della cipolla hanno un'azione antinfiammatoria e antibatterica. Come semplice rimedio casalingo contro il raffreddore, è possibile preparare uno sciroppo di cipolla. Sbuccia una cipolla grande, tagliala a cubetti e mettila in un barattolo di vetro pulito. Aggiungi due cucchiai di zucchero, chiudi bene il barattolo e agita. Dopo circa due ore si sarà formato uno sciroppo di cipolla dolce. Prendi uno o due cucchiai più volte al giorno.
• Un rimedio casalingo collaudato contro il raffreddore è bere brodo di pollo caldo. Ha un'azione antinfiammatoria e provoca un riduzione del gonfiore della mucosa nasale. L'aglio ha un effetto germicida e disinfettante. Nei casi di malattie da raffreddamento, una dose di quattro grammi di aglio al giorno è considerata efficace. Questo corrisponde alla quantità di due a tre spicchi d'aglio. Gli spicchi possono essere tagliati a pezzetti nell'insalata o su una fetta di pane.
• Le ribes neri sono ricchi di vitamina C. Il succo non zuccherato viene diluito con acqua calda e bevuto a piccoli sorsi. In caso di raffreddore, questo può avere un effetto benefico. Anche durante il periodo di recupero, si può consumare un bicchiere di succo di ribes a pranzo e cena.
• Dormire con la testa leggermente sollevata può facilitare la respirazione, soprattutto in caso di congestione nasale.
• Fare movimento all'aria aperta stimola la circolazione e può avere un effetto positivo in caso di malattie da raffreddamento. Tuttavia, in caso di raffreddore è opportuno evitare sport e lavori faticosi.
• È consigliabile rivolgersi a un medico se il raffreddore persiste per più di una settimana o si ripresenta continuamente. O se il raffreddore è accompagnato da sintomi aggiuntivi come forti mal di testa, febbre o secrezioni nasali giallastre e purulente.

Da piccole ciglia nelle nostre vie respiratorie a molteplici cause che vanno dai virus alle tossine ambientali: i raffreddori mostrano quanto il nostro corpo reagisca sensibilmente agli influssi esterni. Le giuste misure per alleviare i sintomi non solo possono migliorare il benessere individuale, ma anche contribuire a evitare complicazioni gravi.