Cosa fa veramente il sole alla tua pelle

Come influisce la radiazione UV sulla pelle?

La radiazione ultravioletta (UV) nell'intervallo di 100-400 nanometri influisce sulla pelle in diversi modi. Le principali tipologie di radiazione sono UV-A, UV-B e UV-C. Mentre le dannose radiazioni UV-C vengono completamente filtrate dallo strato di ozono, le radiazioni UV-A a lungo raggio e le radiazioni UV-B, che sono più energetiche ma a breve raggio, sono responsabili degli effetti sulla pelle.

Le radiazioni UV-A penetrano profondamente nella pelle e causano danni cellulari da radicali liberi. Attaccano il collagene e l'elastina della pelle, portando a un invecchiamento precoce della pelle caratterizzato da rughe e perdita di elasticità. Inoltre, possono aumentare il rischio di cancro della pelle senza causare danni visibili come le scottature solari, rendendo il pericolo spesso invisibile.

Le radiazioni UV-B invece raggiungono solo gli strati superficiali della pelle. Sono responsabili delle scottature solari e danneggiano il materiale genetico delle cellule cutanee, ciò che può portare a danni a lungo termine come il cancro della pelle. L'irradiazione UV-B stimola la produzione di melanina, rendendo la pelle abbronzata. Tuttavia, questa abbronzatura offre solo una protezione limitata dalla ulteriore radiazione UV e quindi non protegge completamente dai danni solari.

Come si protegge la pelle dalla radiazione UV?

La pelle si protegge in modo naturale attraverso diversi meccanismi di difesa contro la radiazione UV. Uno dei più importanti è l'abbronzatura, in cui le cellule pigmentarie, chiamate melanociti, producono il pigmento cutaneo melanina.

Questa non solo fornisce l'abbronzatura desiderata, ma forma anche una barriera naturale contro la radiazione UV. Quando esposta al sole, le radiazioni UV-A innescano un'immediata pigmentazione trasferendo la melanina già presente negli strati superficiali della pelle. In questo modo, i nuclei cellulari sottostanti sono protetti. Tuttavia, questo effetto è visibile solo a breve termine e non dura a lungo.

La radiazione UV-B, più energetica, invece attiva la nuova formazione di melanina tramite enzimi nei melanociti. La pigmentazione protettiva duratura si forma solo dopo 48-72 ore e aumenta la protezione naturale della pelle contro la radiazione UV.

Un altro meccanismo è la cosiddetta ipercheratosi. Lo strato corneo, il più esterno della pelle, si ispessisce con l'esposizione prolungata ai raggi UV e assorbe gran parte della radiazione. Questo strato ispessito riflette, filtra e diffonde la luce solare, aumentando così la protezione naturale della pelle di quattro volte. Tuttavia, questa reazione richiede due o tre settimane.

L'efficacia della protezione cutanea dipende anche dal tipo di melanina prodotto. Ci sono due principali tipi: feomelanina ed eumelanina.

La feomelanina appare giallastra-rossastra e ha un effetto protettivo minore contro la radiazione UV. L'eumelanina di colore marrone scuro a nero, invece, offre una protezione UV più forte. La miscela geneticamente determinata di questi tipi di melanina influisce sul colore della pelle e determina quanto una persona sia resistente alla radiazione UV. Mentre i tipi di pelle scura sono meglio protetti, le persone con pelle chiara hanno meno melanina e sono quindi più sensibili al sole.

La pelle possiede quindi meccanismi naturali per proteggersi dai raggi UV. Pertanto, misure aggiuntive come protezione solare e abbigliamento sono importanti per preservare a lungo termine la pelle dai danni.

Qual è la differenza tra photoaging e invecchiamento cutaneo classico?

La differenza tra photoaging e invecchiamento cutaneo classico risiede nella causa e nei processi che portano all'invecchiamento della pelle. Mentre il photoaging è innescato da un fattore esterno, la radiazione UV, l'invecchiamento cutaneo naturale è un processo intrinseco. Il photoaging si verifica a causa di danni a lungo termine e ripetuti da radiazioni UV e provoca segni visibili come rughe, macchie pigmentarie e ispessimento della pelle.

Le persone con un forte photoaging spesso appaiono notevolmente più anziane già in giovane età adulta. Si stima che l'80% dei segni visibili dell'invecchiamento cutaneo sia attribuibile all'esposizione al sole, come confermato da uno studio del 2013.

L'invecchiamento cutaneo intrinseco si sviluppa diversamente. È parte del processo di invecchiamento naturale ed è regolato da fattori interni come la genetica e gli ormoni. Questo processo in genere inizia intorno ai 20 anni e progredisce gradualmente.

Nonostante l'invecchiamento cutaneo intrinseco presenti segni simili a quelli del photoaging, esso avviene in modo più lento e meno evidente. Il sole gioca un ruolo decisivo nell'invecchiamento cutaneo, poiché i suoi dannosi raggi UV sono la causa principale dell'invecchiamento precoce della pelle.

Come prevenire il photoaging?

La prevenzione del photoaging inizia con la riduzione dell'esposizione al sole, specialmente durante le ore di maggiore intensità solare. Una protezione completa delle parti esposte del corpo come testa, viso e mani con cappelli e protezioni solari minerali è essenziale. Inoltre, si dovrebbe evitare l'uso di lettini solari, poiché emettono anch'essi radiazioni UV dannose.

È altrettanto importante adottare uno stile di vita sano. Una dieta ricca di frutta e verdura, un'adeguata idratazione e l'astensione dal fumo promuovono la salute della pelle e supportano i meccanismi di difesa naturali contro i radicali liberi generati dai raggi UV che danneggiano la pelle.

I moderni prodotti per la cura della pelle fanno sempre più uso di ingredienti come retinoidi, acido ialuronico e peptidi. I retinoidi stimolano la produzione di collagene, rendendo la pelle più tonica ed elastica. L'acido ialuronico idrata e rende la pelle più liscia, mentre i peptidi supportano la riparazione delle cellule cutanee. Tuttavia, questi prodotti dovrebbero essere integrati con cautela nella routine quotidiana, poiché alcuni ingredienti possono rendere la pelle più sensibile alla luce solare.

Per i segni già visibili di photoaging, i dermatologi possono offrire trattamenti mirati. Peeling chimici, terapia laser e microdermoabrasione possono aiutare a ridurre macchie pigmentarie, rughe e irregolarità cutanee. È consigliabile consultare un dermatologo per trovare il miglior trattamento per il tipo di pelle e i danni presenti.

Come proteggere la pelle dal sole?

La migliore protezione solare inizia con la consapevolezza che la radiazione UV è sempre dannosa, indipendentemente dalle condizioni atmosferiche o dall'ambiente. Anche con cielo nuvoloso o riflessa da superfici come acqua, sabbia o cemento, la radiazione UV raggiunge la pelle e può causare scottature. In alta quota, ad esempio durante lo sci o l'escursionismo, la radiazione è ancora più intensa, aumentando ulteriormente il rischio.

Per proteggere la pelle al meglio, è importante prestare attenzione all'abbigliamento adeguato. Tessuti leggeri e a trama fine che coprono grandi parti del corpo offrono una protezione ottimale senza limitare la libertà di movimento. Non dimenticare di proteggere anche l'area spesso trascurata del collo e indossare un copricapo per proteggere il viso e occhiali da sole con protezione UV.

Una crema solare efficace è fondamentale. Il fattore di protezione solare (FPS) dovrebbe corrispondere al proprio tipo di pelle. Applicare la crema solare abbondantemente circa 15-30 minuti prima di esporsi al sole. Ripetere l'applicazione regolarmente, specialmente dopo il bagno. Assicurati di applicarla anche su aree difficili da raggiungere come orecchie, attaccatura dei capelli, pieghe dei gomiti e piedi.

Se sei un amante del sole, riporta la pelle ad abituarsi gradualmente al sole, specialmente dopo un lungo inverno. Inizia con brevi esposizioni al sole e aumenta gradualmente il tempo. Ricorda che alcuni farmaci possono rendere la pelle più sensibile alla radiazione UV. Se non sei sicuro, consulta il tuo medico o farmacista. Quando hai dei dubbi, l'ombra è sempre un'alternativa sicura.

Corretto utilizzo della pelle al sole: consigli utili

• Utilizza una protezione solare con un SPF che corrisponda al tuo tipo di pelle. Applicala 30 minuti prima di stare all'aperto.
• Evita profumi e fragranze. Questi possono rendere la pelle più sensibile alla luce e causare irritazioni.
• Controlla quotidianamente l'indice UV attuale per capire meglio quando hai bisogno di protezione aggiuntiva.
• Evita di prendere il sole durante le ore di intensa esposizione dalle 11 alle 15. In questo periodo la radiazione UV è più forte.
• Dopo una scottatura solare, è importante raffreddare la pelle per 10 minuti per supportare il processo di guarigione.
• Rimani idratato. Bevi abbastanza acqua per evitare disidratazione e surriscaldamento.
• Non utilizzare oli citrici. Questi possono portare a scottature cutanee se esposti alla radiazione UV.
• Usa correttamente la protezione solare spray. Spruzzala sulle mani e poi applicala sulla pelle per garantire una distribuzione uniforme.
• Proteggi specialmente la pelle dei bambini. La pelle dei bambini è più sottile e sensibile, quindi è essenziale avere un alto fattore di protezione solare (50+) e indossare vestiti protettivi dai raggi UV.
• Applicati crema solare anche per brevi passeggiate. Anche brevi esposizioni al sole si sommano e possono causare danni.
• Bevi tè verde. I polifenoli nel tè verde possono rafforzare la pelle contro i danni UV.
• Indossa cappelli, occhiali da sole e abbigliamento protettivo UV per proteggere le parti esposte del corpo come viso, collo e mani. Le fibre sintetiche a trama fine offrono una migliore protezione UV rispetto al cotone, specialmente i colori scuri. Abbigliamento protettivo solare con un fattore di protezione UV (UPF) indica per quanto tempo è possibile rimanere al sole senza rischi.

Il sole accelera attraverso le sue radiazioni UV la degradazione del collagene, che può portare a rughe e macchie pigmentarie. Tuttavia, una protezione solare costante può ridurre significativamente questo effetto, mantenendo la pelle giovane e fresca più a lungo. Un'adeguata cura della pelle con antiossidanti e idratazione può contribuire a rallentare il naturale processo di invecchiamento.