Questi sono i modi per uscire dall'inferno

Cosa significa realmente terapia del dolore?

La terapia del dolore comprende tutte le misure terapeutiche che aiutano a alleviare il dolore e a migliorare la qualità della vita delle persone colpite. Si rivolge principalmente a persone con dolori cronici che compromettono fortemente la loro vita quotidiana. 

L'obiettivo della terapia del dolore non è necessariamente l'assenza totale di dolore, ma uno stato tollerabile che consenta al paziente di ritrovare gioia di vivere. Oltre ai farmaci, la terapia si basa su strategie che stimolano una maggiore attività sociale, fisica e culturale. I dolori acuti vengono trattati per prevenire la cronicizzazione, mentre i dolori cronici vengono affrontati in modo olistico.

Cosa distingue il dolore acuto dal dolore cronico?

Il dolore acuto e il dolore cronico si distinguono soprattutto per la loro durata, causa e funzione. 

Il dolore acuto compare improvvisamente ed ha una chiara funzione protettiva: avverte di lesioni o sovraccarichi e provoca riflessi come il rapido ritirarsi al contatto con una superficie calda. Questi dolori sono causati da danni ai tessuti e il segnale doloroso viene inviato rapidamente al cervello attraverso specifiche vie nervose. In questo modo, il corpo reagisce, spesso anche con un temporaneo sollievo dal dolore tramite endorfine prodotte dal corpo stesso.

Il dolore cronico invece dura per un periodo di oltre sei mesi, spesso indipendentemente da un danno tissutale diretto. I dolori cronici sorgono da cambiamenti nel sistema nervoso, il quale sviluppa una cosiddetta "memoria del dolore". Anche le più piccole sollecitazioni possono in questo modo provocare dolore, anche senza una causa acuta. I dolori cronici non hanno funzione protettiva e compromettono la vita a lungo termine, spesso accompagnati da disturbi del sonno, esaurimento e limitata mobilità. Esempi includono malattie come il reumatismo, l'artrosi o la fibromialgia.

Quali trattamenti esistono per il dolore cronico?

I dolori cronici possono limitare notevolmente la vita e portare spesso a difficoltà nella vita quotidiana. Per prevenire la comparsa di dolori cronici o alleviare i disturbi esistenti, è decisiva una terapia del dolore specializzata e tempestiva.

La cosiddetta terapia multimodale del dolore, che si è dimostrata particolarmente efficace per dolori prolungati o ricorrenti, combina diversi approcci terapeutici. In questo caso vengono utilizzati in modo integrato farmaci, fisioterapia, supporto psicologico e talvolta anche procedure invasive. L'obiettivo è trattare il dolore nella sua totalità, migliorare la qualità della vita e influenzare in modo sostenibile la memoria del dolore del corpo.

Come si svolge una terapia multimodale del dolore?

La terapia multimodale del dolore è un approccio integrativo che mira ad alleviare il dolore cronico e ridurne l'impatto sulla vita quotidiana. Questa terapia è di solito condotta da un team interdisciplinare di medici, psicologi e terapeutici che, dopo una diagnosi completa, elabora un piano di trattamento individuale.

Il processo di una terapia multimodale del dolore inizia con un'accurata valutazione, che considera non solo lo stato medico del paziente, ma include anche aspetti psicologici e sociali del dolore. Una parte importante della terapia è la trasmissione di informazioni. I pazienti apprendono il funzionamento del proprio corpo, le cause del dolore e come possono comprendere e affrontare meglio i propri disturbi.

La terapia comprende sia sessioni individuali che di gruppo, ognuna con focus diversi. Un ruolo centrale viene dato all'attivazione fisica tramite fisioterapia e terapia sportiva, in cui vengono eseguiti esercizi mirati per rafforzare e allungare i muscoli. Viene anche risvegliato il piacere nel movimento e vengono insegnate tecniche per superare le paure legate al movimento e al dolore.

Il supporto psicologico è anche una parte essenziale della terapia multimodale del dolore. I dolori cronici sono spesso influenzati da stress, ansia e pensieri negativi. Nella terapia psicologica del dolore, l'obiettivo è riconoscere questi carichi psicologici e ridurli attraverso tecniche mirate come la gestione dello stress, la consapevolezza e la ristrutturazione cognitiva. Questo aiuta i pazienti a gestire meglio il proprio dolore e a migliorare la loro qualità della vita.

In aggiunta, vengono introdotte tecniche di rilassamento e metodi di regolazione della tensione che aiutano i pazienti ad abbattere la tensione e a migliorare la loro percezione corporea. Le conoscenze e le tecniche apprese dovrebbero poi essere integrate nella vita quotidiana per favorire l'autotrattamento del dolore e aumentare la qualità della vita a lungo termine.

L'ergoterapia e la consulenza nutrizionale completano il piano terapeutico, per aumentare la resistenza fisica e mentale e promuovere uno stile di vita sano. In alcuni casi, vengono anche considerate metodologie alternative come agopuntura, terapia neural o omeopatia per ulteriori sollievi.

L'obiettivo della terapia multimodale del dolore è abilitare il paziente a gestire in modo autonomo il proprio dolore cronico, riacquistando la gioia di vivere e prevenendo la cronicizzazione del dolore. Durante l'intero processo, i progressi vengono regolarmente monitorati e c'è la possibilità di apportare modifiche alla terapia per ottenere i migliori risultati possibili.

Quali sono i vantaggi del calore nel trattamento del dolore?

La terapia con calore offre diversi vantaggi nella terapia del dolore. Essa utilizza diverse fonti di calore come aria calda, infrarossi o impacchi caldi con peloidi, per riscaldare i tessuti e stimolare la circolazione sanguigna. Questo promuove il trasporto di prodotti di scarto metabolici e sostanze infiammatorie, e fornisce alle aree colpite un maggiore apporto di ossigeno e nutrienti. 

Particolarmente il calore profondo, che penetra fino a strati muscolari profondi, scioglie le tensioni e favorisce il rilassamento dei tessuti. Applicata localmente, il calore stimola anche i recettori del calore, riducendo così il numero di segnali di dolore che arrivano al cervello - questo diminuisce l'intensità del dolore. Grazie alla dilatazione dei vasi e al metabolismo stimolato, si supporta la guarigione dei tessuti.

La terapia con calore è particolarmente efficace nei dolori non infiammatori e nelle condizioni di dolore cronico causate da tensioni o disturbi circolatori. Gli ambiti di applicazione comuni includono l'artrosi e le malattie reumatiche, mal di schiena e collo, tensioni muscolari, disturbi mestruali e fibromialgia. Tuttavia, la terapia con calore non è indicata in caso di infiammazioni acute, poiché il calore potrebbe peggiorare i sintomi.

Qual è l'obiettivo della terapia psicologica del dolore?

L'obiettivo della terapia psicologica del dolore è interrompere il ciclo di dolore, ansia e depressione, che spesso compromette la qualità della vita delle persone con dolore cronico. Un supporto psicologico è quindi una parte essenziale della terapia del dolore.

Attraverso l'uso di misure terapeutiche comportamentali, come la terapia cognitiva, la gestione dell'attenzione, la cura di sé e esercizi di rilassamento (es. rilassamento muscolare progressivo e training autogeno), si intende aiutare i pazienti a riconoscere e modificare la connessione tra i loro stati psicologici e la percezione del dolore. Le moderne tecniche di imaging consentono di visualizzare le connessioni tra la percezione somatica del dolore e i processi emotivi nel cervello. Queste scoperte aiutano a comprendere come emozioni come la tristezza, l'ansia o l'impotenza possano intensificare la percezione del dolore.

Un tema centrale della terapia psicologica del dolore è identificare e modificare i modelli comportamentali sfavorevoli che possono contribuire a mantenere il dolore. Rafforzando l'accettazione di sé, le aspettative di auto-efficacia e l'autostima dei pazienti, essa promuove un modo di pensare ottimista e realista e supporta i pazienti nell'accettare e gestire meglio il loro dolore.

In generale, la terapia psicologica del dolore si propone di ridurre gli effetti negativi del dolore cronico e migliorare la qualità della vita dei soggetti colpiti, sviluppando una migliore comprensione dei propri processi corporei e psicologici.

Cosa fare in caso di dolori cronici: consigli per migliorare la qualità della vita

• L'attività fisica regolare è fondamentale. Attività come fare escursioni, camminare, nuotare e andare in bicicletta possono influenzare positivamente la percezione del dolore. Iniziate lentamente e aumentate gradualmente l'intensità per evitare sovraccarichi.
• Fatevi guidare da un fisioterapista per integrare un leggero allenamento con attrezzi nella vostra vita quotidiana. Questo può contribuire a rafforzare e allungare i muscoli, alleviando il dolore.
• Utilizzate massaggi, applicazioni di calore e freddo e terapia elettrica (TENS). Questi metodi possono sciogliere le tensioni muscolari, favorire la circolazione e ridurre il dolore.
• Provate l'agopuntura. Questa tradizionale metodo della medicina cinese può essere utile per certe tipologie di dolore come mal di testa, reumatismi e artrosi. Informatevi se questo trattamento è coperto dalla vostra assicurazione sanitaria.
• Imparate tecniche di rilassamento. Metodi come il rilassamento muscolare progressivo o il training autogeno possono aiutare a ridurre lo stress e diminuire la percezione del dolore.
• Strategie per la gestione del dolore basate sulla terapia cognitiva comportamentale possono aiutarvi a riconoscere e modificare schemi di pensiero negativi legati al vostro dolore.
• Partecipate a gruppi di auto-aiuto. Lo scambio con altri soggetti coinvolti può offrire sostegno emotivo e nuove prospettive nel gestire il dolore cronico.
• Approfittate dell'allenamento funzionale. Il vostro medico può prescrivervi allenamento funzionale per un massimo di 24 mesi, per lavorare specificamente sul miglioramento della vostra mobilità e gestione del dolore.
• Una dieta equilibrata può sostenere la vostra salute generale e ridurre le infiammazioni nel corpo, il che può avere un impatto positivo sulla riduzione del dolore.
• Parlate regolarmente con il vostro medico o terapeuta del dolore dei vostri dolori e dei progressi. Potrebbero essere disponibili terapie alternative o modifiche al vostro piano terapeutico per alleviare meglio il dolore.

La terapia del dolore è più di un semplice sollievo dal dolore - è un approccio olistico che considera corpo, anima e ambiente sociale. Attraverso strategie terapeutiche personalizzate, che spaziano dai farmaci a metodi psicologici fino a tecniche fisiche, le persone possono imparare a convivere con il proprio dolore e migliorare la loro qualità della vita. Con il giusto supporto, è possibile non solo riacquistare il controllo sul dolore, ma anche condurre una vita soddisfacente - nonostante le sfide che il dolore può comportare!