Viene raramente da sola

Un'allergia è una reazione di difesa eccessiva. Si verifica una sensibilizzazione delle forze difensive, il sistema immunitario considera gli allergeni erroneamente come pericolosi e il contatto con essi provoca una reazione allergica: gli anticorpi immunoglobulina di tipo E sono diretti verso un allergene di una certa fonte allergica. Così, il corpo di un allergico al betulla reagisce con starnuti, naso che cola e occhi lacrimosi quando l'allergene di una betulla entra nel sistema immunitario. In seguito, può manifestarsi, come reazione crociata, ad esempio, un'allergia a mele o nocciole. La ragione di ciò è che questi alimenti contengono le stesse proteine dei pollini, ovvero i mattoni proteici di una mela sono strutturalmente simili ai pollini di una betulla. Il sistema immunitario non riesce a distinguere le due proteine e cerca di combattere anche le proteine della mela.

Ogni allergia crociata – o allergia alimentare associata ai pollini – si basa quindi su un'allergia primaria a pollini, acari della polvere o lattice – cioè agli albumi presenti. Le sostanze che possono scatenare una reazione crociata dipendono dall'allergene primario. Qui ci sono le reazioni crociate più comuni: gli allergici ai pollini di betulla, ontano e nocciolo reagiscono spesso a noci, frutta a nocciolo e a bacca, kiwi, sedano, carote o patate crude. In alcuni allergici ai pollini di betulla si osserva anche un'allergia alle fragole. Spesso, le persone allergiche a pollini di erba o di cereali (es. allergia al festuca o alla segale) sviluppano anche un'allergia ai pomodori, kiwi o sedano. Sono possibili, in questo caso, reazioni crociate con farine (es. farina di frumento o di segale). Gli allergici all'assenzio reagiscono in modo eccessivo a certe erbe e spezie come prezzemolo, pepe, anice, paprika o camomilla. Più raramente, riguardano anche carote, semi di girasole, sedano o mango. Dopo il consumo di crostacei, molluschi o lumache, le persone con un'allergia agli acari della polvere possono reagire allergicamente. Un'allergia al lattice può essere associata a reazioni crociate con varie allergie agli ostacoli (es. ananas, kiwi, avocado, banana), allergie alle patate o allergie alle noci. Alcuni soggetti reagiscono anche allergicamente alla pianta da appartamento conosciuta come fico del betulla. Nei pazienti allergici al veleno delle api possono verificarsi reazioni crociate a vespe e miele.

Lo sviluppo di un'allergia e quindi di un'allergia crociata è possibile per ogni individuo nel corso della vita. Tuttavia, ci sono alcuni fattori che aumentano il rischio di allergia: igiene eccessiva nell'infanzia, predisposizione genetica, fumo attivo e passivo, così come altri inquinanti atmosferici durante la gravidanza, allattamento e dopo la nascita. La reazione allergica può variare molto, specialmente quando si tratta di alimenti. Il contenuto di allergeni dei prodotti biologici varia notevolmente – a seconda della varietà, dell'area di coltivazione, del grado di maturità e della preparazione. In alcuni allergici, anche tracce di allergeni possono scatenare reazioni gravi. L'intensità dei sintomi dipende, oltre al contenuto di allergeni del prodotto, anche dalla condizione fisica e psicologica dell'allergico.

I sintomi di un'allergia crociata si manifestano solitamente alcuni minuti fino a due ore dopo il consumo del cibo interessato. Nella maggior parte dei casi, sono solo lievemente pronunciati. In alcuni casi, tuttavia, si possono verificare reazioni crociate più gravi che coinvolgono l'intero corpo. I sintomi tipici sono: sindrome da allergia orale (un'urticaria nell'area della mucosa orale – labbra, lingua, palato, faringe), gonfiore della mucosa orale, arrossamento o formazione di vesciche. Questi sintomi svaniscono dopo alcuni minuti. Talvolta, però, possono verificarsi anche ulteriori disturbi come formazione di pomfi su tutto il corpo, gonfiore acuto della pelle e delle mucose, arrossamento improvviso della pelle, vomito, diarrea, vertigini, abbassamento della pressione sanguigna e difficoltà respiratorie.

Le allergie crociate possono, ma non devono necessariamente, verificarsi. I disturbi fisici possono essere amplificati da determinati fattori. Un esempio di ciò è il consumo di quantità molto elevate del cibo problematico, specialmente a stomaco vuoto. Oppure quando ci si sforza fisicamente, ad esempio durante lo sport. In questo caso, gli allergeni assunti vengono distribuiti più rapidamente nel sangue. Anche il consumo di alcol prima, durante o dopo i pasti può amplificare i disturbi.

Cosa si può fare contro un'allergia crociata? Qui trovi i migliori consigli e suggerimenti.

• Un shock anafilattico è molto probabile se una persona sviluppa un'eruzione cutanea, difficoltà respiratorie e problemi cardiovascolari. In questo caso è necessaria un'assistenza di emergenza rapida e l'allerta del medico d'emergenza!
• Per evitare le allergie crociate, le madri non dovrebbero fumare né attivamente né passivamente durante la gravidanza, l'allattamento e dopo la nascita. Anche i genitori dovrebbero evitare l'igiene eccessiva nei neonati, poiché un eccesso di pulizia può favorire lo sviluppo di allergie. Nel primo anno di vita (dopo l'introduzione della dieta complementare), si raccomanda anche un'alimentazione varia.
• Come trattare un'allergia crociata dipende di solito da come si sviluppa e quale allergia primaria è alla base. In ogni caso, si raccomanda agli allergici crociati di evitare il più possibile gli allergeni noti.
• In alcuni casi è possibile trattare l'allergia sottostante attraverso un'ipersensibilizzazione. Questo può far sparire anche l'allergia crociata.
• Se sei allergico a più alimenti e devi evitarli, è particolarmente importante che la tua alimentazione resti comunque equilibrata. Il tuo medico o un nutrizionista possono aiutarti a elaborare un piano alimentare adeguato.
• La maggior parte delle persone che soffrono di allergie tollerano un certo tipo di frutta o verdura, ma non un'insalata di frutta o una crudité. Per evitare effetti di accumulo simili, diverse varietà di frutta e verdura non dovrebbero essere miscelate.
• Il verificarsi di sintomi dipende anche dal tipo di preparazione. La tolleranza di un alimento può essere migliorata, ad esempio, mediante riscaldamento. Il mattone proteico responsabile dell'allergia crociata e dei sintomi sgradevoli si rompe in mele cotte, arrostite o in succhi pastorizzati.
• La struttura degli allergeni varia a seconda della varietà. Varietà di mele vecchie come Boskop, Gravensteiner o Cox Orange sono meglio tollerate dagli allergici rispetto a Granny Smith o Golden Delicious. I ricercatori hanno notato differenze in questo senso anche tra le varietà di pomodoro. Varietà come Rugantino o Rhianna, che contengono la minore percentuale di proteina allergenica, sono spesso meglio tollerate dagli allergici crociati.
• La soglia di reazione può diminuire a causa di stress e sforzo fisico. Per questo motivo, il consumo di alimenti a reazione crociata in fasi di vita frenetiche, così come prima e dopo lo sport, non è consigliabile.
• Un'allergia crociata può portare a gravi disturbi circolatori potenzialmente letali. In particolare, i soggetti gravemente allergici dovrebbero sempre portare con sé il proprio passaporto allergico e un kit di emergenza per allergie con farmaci. È importante essere ben informati sulla propria malattia e sul comportamento corretto in caso di reazione allergica.