Una malattia estremamente dolorosa

Cos'è la Gotta?

La gotta è un disturbo metabolico in cui un livello elevato di acido urico nel sangue porta a infiammazioni e forti dolori in varie articolazioni del corpo. Sono colpiti, ad esempio, ginocchia, mani, gomiti, dita o caviglie. Il primo doloroso attacco di gotta si verifica spesso in un'articolazione che si trova lontano dalla parte calda del corpo, ad esempio nell'articolazione del primo dito del piede. Lì le temperature sono generalmente più basse e possono accumularsi anche acidi metabolici. Entrambi questi fattori compromettono significativamente la solubilità dell'acido urico, permettendo così ai cristalli di depositarsi nell'area articolare.

L'acido urico si forma durante il metabolismo delle purine, composti chimici che si formano in due modi nel corpo. Le purine sono componenti del materiale genetico delle cellule e si formano durante la rottura o il degrado delle cellule. Anche cibi come carne, frattaglie, alcuni tipi di pesce e verdure contengono purine. Il livello di acido urico può anche aumentare a causa del consumo di alcol.

Di norma, l'acido urico è un componente del sangue e viene filtrato dai reni prima di essere eliminato con l'urina. Nelle persone con gotta, o viene prodotto troppo acido urico oppure i reni hanno difficoltà a eliminarlo. Questo disturbo è noto come iperuricemia ed è presente quando il livello di acido urico nel sangue supera i 7 mg/dl.

L'acido urico può formare cristalli acuti e aguzzi che si depositano soprattutto nelle articolazioni e danneggiano le strutture cartilaginee e il tessuto adiacente all'articolazione insieme alle cellule immunitarie del corpo. Le articolazioni colpite tendono a gonfiarsi, arrossirsi e fanno male – mostrano quindi segni tipici di infiammazione. Di solito, sono colpite le articolazioni, ma anche sotto la pelle, nei reni (calcoli renali) o in altre vie urinarie possono formarsi depositi di cristalli.

Non tutti coloro che hanno temporaneamente un livello elevato di acido urico sviluppano subito la gotta. Solo circa una persona su dieci con valori elevati di acido urico in modo permanente sviluppa effettivamente la gotta. Se si verifica l'insorgenza della malattia dipende soprattutto da da quanto tempo l'acido urico è già elevato e anche da quanto è elevato. Spesso non è possibile determinare esattamente perché qualcuno sviluppa la gotta – in tal caso si parla di gotta idiopatica. Molti pazienti hanno molteplici ragioni per i livelli elevati di acido urico. Questo è noto come causa multifattoriale della malattia.

Quali sono le cause della Gotta?

Esistono due forme di gotta: la forma primaria e la forma secondaria. Nella forma primaria, le cause sono sconosciute. Si sospetta che il fegato produca troppe purine o che ci sia una difficoltà congenita a eliminare le purine. Questa forma è molto rara.

Al contrario, la gotta secondaria ha una causa nota ed è molto più comune. La gotta secondaria è spesso dovuta a un'acidosi del corpo a causa della dieta, a una patologia già esistente o agli effetti collaterali di alcuni farmaci come compresse diuretiche.

Un livello elevato di acido urico è spesso accompagnato da altre malattie come diabete, ipertensione, problemi cardiaci, sovrappeso, problemi renali e livelli elevati di lipidi nel sangue. Vari fattori come stress, piccole lesioni, consumo eccessivo di alcol o interventi chirurgici possono scatenare un attacco imprevisto di gotta. Anche il tempo umido e caldo e la disidratazione possono portare a un attacco, secondo alcuni studi.

Molto zucchero nelle bevande può aumentare il rischio di gotta, come mostrano alcuni studi. Uno sforzo fisico intenso o un rapido perdita di peso, ad esempio, attraverso il digiuno, possono anche essere fattori scatenanti per un attacco di gotta. Durante un lungo periodo di astinenza alimentare o un alto consumo di energia, il livello di zucchero nel sangue diminuisce drasticamente e il corpo inizia a convertire i grassi in energia. In questo processo si formano i cosiddetti corpi chetonici, che forniscono energia agli organi, ma che fanno anche sì che i reni eliminino meno acido urico. Inoltre, durante una rapida perdita di peso il corpo deve degradare molto tessuto corporeo, il che comporta un'immissione rapida di grandi quantità di purine.

Quali sintomi si manifestano con la Gotta?

Nella gotta si alternano periodi senza sintomi a attacchi acuti di dolore. L'articolazione colpita è molto sensibile, gonfia e calda. Gli attacchi di gotta iniziano spesso di notte e sono limitati a un'articolazione. I dolori possono essere così intensi da rendere insopportabile anche il peso di una coperta. Come sintomi aggiuntivi, a volte si verificano brividi e febbre leggera.

Quando gli attacchi di gotta si intensificano e i periodi senza sintomi diventano sempre più brevi, può verificarsi una perdita di mobilità di alcune articolazioni. I pazienti con gotta trovano difficile svolgere azioni semplici come tenere oggetti o camminare. In uno stadio avanzato, le articolazioni fanno male continuamente, senza pause indolore. In casi gravi, possono verificarsi deformazioni visibili delle articolazioni delle dita o dei piedi, che spesso non possono essere invertite nemmeno con il trattamento medico.

Qual è il ruolo della salute intestinale nella Gotta?

Una flora intestinale sana è di grande importanza per le persone con gotta, poiché i batteri probiotici sono in grado di produrre enzimi per la degradazione dell'acido urico. L'assunzione di prebiotici è importante per promuovere ceppi batterici utili per noi attraverso la dieta e la riproduzione. Ci sono anche lattobacilli che supportano la degradazione dell'acido urico. Complessivamente, i probiotici e i prebiotici giocano un ruolo importante nella terapia della gotta.

Trattamento tempestivo e abitudini sane: ecco come prevenire il dolore

• Un trattamento precoce della gotta può rallentare o addirittura fermare il suo decorso. Il medico offre ai pazienti diverse possibilità per influenzare positivamente la gravità della gotta. Attraverso una terapia del dolore adeguata e farmaci per abbassare il livello di acido urico, si prevengono danni articolari a lungo termine e reazioni infiammatorie croniche.
• Nella terapia della gotta, le applicazioni fisiche e fisioterapiche giocano un ruolo importante. Raramente sono necessari interventi chirurgici come l'impianto di una protesi articolare artificiale.
• Una modifica della dieta aiuta a mantenere il livello di acido urico nel sangue a un livello normale (sotto 7 mg/dl). I cibi ricchi di purine come carne, salumi, frattaglie, crostacei e alcuni tipi di pesce come sardine, acciughe e aringhe dovrebbero essere evitati il più possibile.
• Invece, dovrebbero essere preferiti cibi a basso contenuto di purine come latte e latticini, uova, frutta e verdura. Anche per verdure più ricche di purine come legumi, spinaci, cavoli e asparagi, gli esperti vedono i vantaggi di una dieta equilibrata.
• È meglio evitare completamente le bevande alcoliche o consumarle solo in quantità molto limitate. L'alcol, in particolare la birra, acidifica il sangue e riduce la solubilità dell'acido urico. Si riscontra spesso che il consumo eccessivo di alcol è associato a un attacco acuto di gotta.
• Contro i livelli elevati di acido urico, è utile bere molto, idealmente 2 litri o più. Tè non zuccherati o acqua minerale sono adatti per espellere l'acido urico in eccesso attraverso i reni. Bere acqua diluisce l'acido urico nel sangue e nell'urina, rendendolo più facile da espellere dal corpo.
• La fruttosio inibisce l'eliminazione dell'acido urico in modo simile all'alcol. Interferisce direttamente nel metabolismo delle purine del corpo e porta a un significativo aumento del livello di acido urico nel sangue già pochi minuti dopo il consumo. Pertanto, i malati di gotta dovrebbero evitare succhi e bibite dolcificate con fruttosio.
• Le ciliegie acide abbassano il livello di acido urico e già cinque ore dopo il consumo hanno un effetto antinfiammatorio. Il succo concentrato di ciliegie acide è ancora più efficace. Inoltre, le ciliegie acide aiutano a colonizzare la flora intestinale con utili bifidobatteri.
• Il curcumina supporta anche l'eliminazione dell'acido urico e ha anche proprietà antinfiammatorie. Nella terapia di accompagnamento, il curcumina è importante perché stabilizza il microbioma. La barriera intestinale e il sistema immunitario sono influenzati positivamente e i microrganismi dannosi nell'intestino vengono inibiti.
• I bagni alcalini per piedi, mani o corpo intero aiutano a espellere l'acido urico attraverso la pelle. Anche impacchi con soluzioni alcaline sulle articolazioni colpite possono contribuire a rompere i cristalli di acido urico, rendendoli quindi più facilmente espellibili con l'urina.
• Per neutralizzare gli acidi prodotti, è anche consigliabile supportare il corpo internamente con minerali di alta qualità.
• L'applicazione di acidi grassi può prevenire il rilascio di sostanze chimiche infiammatorie, per cui il loro impiego è utile nella gotta e in altre malattie infiammatorie. Gli acidi grassi omega-3 sono contenuti principalmente nel pesce grasso. Poiché in caso di gotta non si dovrebbe mangiare troppo pesce, è consigliabile assumere integratori alimentari di alta qualità con acidi grassi omega-3.
• Perdere peso in sovrappeso lentamente. Diete severe portano solo a successi a breve termine e rilasciano rapidamente grandi quantità di acido urico, il che può portare a un attacco di gotta. È meglio modificare la dieta a lungo termine per una dieta a basso contenuto di grassi.
• È dimostrato che l'esercizio regolare e lo sport riducono il livello di acido urico e aiutano a perdere peso. Ma attenzione: non fare troppo sport, poiché l'acido lattico prodotto può ostacolare l'eliminazione dell'acido urico.
• Durante un attacco di gotta, è importante proteggere le articolazioni colpite. Nei periodi indolore, gli esercizi che rinforzano i muscoli e promuovono la mobilità delle articolazioni aiutano a migliorare il tono muscolare. Ulteriori applicazioni come la chiroterapia e i trattamenti con il freddo vengono personalizzati dal fisioterapista in base alle esigenze del paziente. Ogni persona colpita reagisce in fasi della malattia diverse a vari metodi di trattamento.

Molte persone sono sorprese da quanto sia semplice avere un grande impatto sui livelli di acido urico con alcune piccole modifiche dello stile di vita. Tale adeguamento delle abitudini può a volte sostituire parzialmente o addirittura completamente un trattamento medico.