Quando pulsa, preme o batte nella testa

Il mal di testa (Cefalea) è una sensazione dolorosa nella testa. Può essere localizzato in diverse aree della testa e percepito in modi differenti. Più comunemente, le sensazioni dolorose nella testa vengono descritte come pressanti, pulsanti, tiranti, sorde o acuminati, ma ci sono quasi innumerevoli altre "sfumature" di mal di testa. La Società Internazionale per il Mal di Testa (IHS) distingue tra mal di testa primario, secondario e neuralgie craniche.I mal di testa primari non sono causati da una malattia strutturale. Si verificano più frequentemente e includono mal di testa da tensione e emicrania. I mal di testa secondari si verificano in concomitanza con alcune malattie (meningiti, malattie del cranio, del collo, delle orecchie, dei denti) così come traumi cranici o della colonna cervicale. Nelle neuralgie craniche come la neuralgia del trigemino si avverte un dolore bruciante lungo l'area di distribuzione dei nervi.

Il mal di testa può essere causato da diversi fattori. Stare seduti in modo prolungato alla scrivania, scarpe scomode, un materasso errato o lo stress possono contribuire alla rigidità della zona cervicale. Un tale sovraccarico dei muscoli e delle fasce porta a tensioni elevate e fa sì che i nervi che terminano nella zona della testa vengano schiacciati. Questo provoca mal di testa da tensione. Uno squilibrio di importanti neurotrasmettitori causato da fluttuazioni ormonali provoca la contrazione dei vasi sanguigni e può causare emicrania. Persino farmaci per il dolore consumati troppo frequentemente possono, nel tempo, portare a mal di testa sordi e pressanti fino a dolori acuminati e anche a mancanza di sonno, cambiamenti meteorologici, fumo e alcol. A volte, la disidratazione o l'aria consumata nella stanza possono essere cause del mal di testa.

Il tipo di mal di testa più comune è il mal di testa da tensione, costante e pressante, che si estende dalle spalle alla fronte, il quale schiaccia come un cerchio sulla fronte e sulla nuca e può durare da mezz'ora a pochi giorni. I soggetti colpiti avvertono questi dolori come una morsa attorno alla testa. L'intensa emicrania pulsante dura fino a tre giorni, è solitamente unilaterale e a volte cambia lato. In genere, l'emicrania è accompagnata da sensibilità al rumore o alla luce, nausea, vertigini, vomito e, in caso di aura, anche da disturbi del linguaggio e visivi, dove ogni attività fisica aggrava ulteriormente il dolore. Tra gli attacchi di mal di testa più intensi ci sono le cefalee a grappolo, unilaterali, che si accompagnano a un occhio arrossato e lacrimoso, si verificano più volte al giorno nell'area degli occhi e delle tempie e possono durare fino a tre ore.

Come possono aiutarsi i soggetti colpiti? Abbiamo trovato i migliori consigli e trucchi per voi.

• Nel caso dei mal di testa da tensione, le esercitazioni di stretching sono efficaci. Prevenendo il mal di testa da tensione, riducono la tensione dei muscoli e delle fasce. In caso di dolori cronici, si consiglia di consultare il medico per assumere analgesici come paracetamolo, acido acetilsalicilico e caffeina.
• In caso acuto, può aiutare l'olio di menta piperita, applicato delicatamente sulla fronte, sulla sommità o sulla tempia. L'olio di menta piperita è adatto anche per le donne in gravidanza e i bambini sopra i sei anni e il suo effetto rinfrescante e lenitivo si manifesta rapidamente, riducendo la tensione muscolare dolorosa.
• È anche efficace un massaggio alla fronte con olio di lavanda o tea tree diluito. Massaggia delicatamente la fronte con poche gocce di olio diluito per alleviare il mal di testa.
• La muscolatura contratta può essere rilassata anche con un bagno caldo (a una temperatura dell'acqua di 38 °C). Per una migliore circolazione nei muscoli, si possono utilizzare additivi da bagno come rosmarino.
• Per alleviare la tensione nella zona delle spalle e del collo, puoi aumentare la temperatura dell'acqua sotto la doccia da fredda a calda. Oppure impostare semplicemente il tuo phon su "caldo" e lasciare che il flusso d'aria circoli per alcuni minuti attorno alla nuca, al collo e alle spalle. Anche un cuscino di noccioli di ciliegia riscaldato o una compressa umida e calda hanno un effetto simile.
• La misura preventiva più efficace contro le emicranie è la prevenzione dei trigger. I trigger più comuni includono lo stress e determinati cibi. È utile tenere un diario delle emicranie per identificare i fattori scatenanti gli attacchi di emicrania e poterli quindi escludere. Poiché lo stress lavorativo o personale può provocare attacchi, le tecniche di rilassamento possono risultare molto utili.
• Per le emicranie, possono aiutare le docce alternate secondo Kneipp. Molti soggetti colpiti trovano beneficio in bagni ai piedi con farina di senape o caldi bagni per i piedi e i polsi con temperatura crescente.
• Un leggero esercizio ha un effetto positivo sulla frequenza e sulla durata non solo del mal di testa da tensione, ma anche di molti altri tipi di mal di testa. Muoviti regolarmente all'aria aperta. Camminare, correre e andare in bicicletta sono attività da preferire per alleviare il mal di testa. Attraverso l'attività fisica regolare, la tensione diminuisce e gli ormoni dello stress vengono abbattuti.
• La disidratazione favorisce il mal di testa. Secondo studi, un incremento nell'assunzione di acqua può ridurre l'intensità, la frequenza e la durata di un'emicrania e prevenire alcuni tipi di mal di testa.
• Una compressa fredda per la fronte può avere un effetto analgesico in molti casi, poiché assorbe il calore. Basta posizionare un panno umido sulla fronte, le tempie o il collo. La conseguente costrizione dei vasi sanguigni riduce il flusso e la percezione del dolore. La stessa azione si ha con un cuscino di noccioli di ciliegia freddo (che viene congelato per un'ora in un sacchetto di plastica nel congelatore) e impacchi freddi per i polpacci. Questi metodi sono particolarmente indicati contro i mal di testa causati da infezioni febbrili.
• Se il mal di testa è causato dallo stress, una tecnica di rilassamento può essere utile. Prova ad esempio il training autogeno, il rilassamento muscolare progressivo, la meditazione o il Tai-Chi. Tecniche di rilassamento praticate regolarmente possono ridurre la quantità e la gravità degli attacchi di mal di testa.
• A volte i mal di testa possono essere dovuti alla dieta. Questo è il caso, ad esempio, con intolleranze a glutammato, aspartame o istamina, in cui il mal di testa si verifica dopo il consumo dei relativi prodotti. In questo caso, è consigliabile evitare alimenti contenenti glutammato (prodotti pronti, salse di soia, chips), quelli ricchi di aspartame (prodotti light e dietetici, bibite gassate e chewing gum) e quelli ricchi di istamina (formaggi stagionati, vino, salumi, noci, tonno).
• Consulta il tuo medico se il mal di testa è accompagnato da febbre, infiammazioni, disturbi della coagulazione, segni neurologici come disturbi del linguaggio, della vista o della sensibilità. Lo stesso vale per un inizio acuto del dolore entro secondi e per la prima apparizione di forti mal di testa sconosciuti.