Quando la propria pelle ribella

Che cos'è la Psoriasi?

Psoriasi o Psoriasi a placche è una malattia della pelle cronica e infiammatoria in cui il sistema immunitario reagisce in modo errato sulla pelle. Il termine “Psoriasi” deriva dal greco e significa “croste”, che indica il prurito spesso presente. La psoriasi si manifesta attraverso macchie rosse, spesso estese e pruriginose sulla pelle, coperte da squame bianco-argentee o pustole.

Le alterazioni cutanee nella psoriasi sono il risultato di un accelerato cresciuto cellulare. Nell'ambito del normale processo di rinnovamento della pelle, l'epidermide si rinnova in circa quattro settimane. Durante questo tempo vengono formate nuove cellule e il strato cellulare superiore, nel frattempo indurito, viene espulso. Nella psoriasi, tuttavia, le nuove cellule migrano molto più rapidamente attraverso il strato superiore della pelle fino alla superficie rispetto al normale. Poiché lì sono ancora presenti cellule vecchie, che non possono essere espulse così rapidamente, si verifica un ispessimento della pelle e una formazione aumentata di squame.

La causa è l'autoimmunità: a causa di una iperattività del sistema immunitario, vengono rilasciate maggiori quantità di sostanze messaggere. Queste causano reazioni infiammatorie e stimolano le cellule della pelle a moltiplicarsi più rapidamente del normale. Le aree della pelle colpite possono essere di dimensioni diverse. I focolai psoriasici iniziali possono essere piccoli e puntiformi e accompagnati da un forte prurito. Le squame superficiali possono essere facilmente grattate via. Squame più profonde si trovano su pelle giovane e sottile. Se questo strato viene raschiato via, possono verificarsi emorragie cutanee.

Modifiche minori sono possibili, ad esempio, nell'area dell'orecchio, dell'ombelico e dell'ano. Spesso sono aree della pelle che vengono molto allungate, come gomiti o ginocchia. Anche luoghi in cui i vestiti sfregano (stinchi e polpacci, linea della cintura, glutei, collo) spesso soffrono di psoriasi. Anche il cuoio capelluto può essere coinvolto. Nessuna parte della pelle è esclusa, persino le unghie possono essere frequentemente coinvolte: si formano piccole avvallamenti poco visibili (unghie a tazza) o macchie giallo-marroni (macchie d'olio).

Quali forme di psoriasi esistono?

Si distinguono diverse forme di psoriasi a seconda del tipo di sintomi. Nella distinzione delle forme giocano un ruolo anche le parti del corpo in cui si verificano i disturbi. Psoriasi vulgaris è la forma più comune di psoriasi. Circa l'80% di tutti i pazienti affetti da psoriasi soffre di questa forma, chiamata anche Psoriasi a placche. Il nome deriva dall'aspetto tipico: placche irregolari, ben definite, eruttanti e rossastre con squame argentate. Le alterazioni cutanee si verificano più frequentemente sui lati estensori delle braccia e delle gambe.

Nella psoriasi inversa le alterazioni cutanee si verificano in localizzazioni relativamente insolite, in particolare nelle pieghe della pelle come inguinali, ascelle, pieghe del ginocchio, e pieghe genitali e glutei. Le alterazioni cutanee nella psoriasi inversa appaiono diverse rispetto alla psoriasi vulgaris, dove si formano squame. A causa dell'umidità nelle pieghe cutanee, di solito non si formano squame, ma piuttosto macchie rosse, pruriginose e umide. La psoriasi pustolosa è caratterizzata da pustole purulente ma sterili. Queste pustole si trovano principalmente sulle piante dei piedi e sui palmi delle mani.

Quali sono le cause e i trigger della psoriasi?

Le cause della psoriasi sono molteplici e non completamente chiarite fino ad oggi. Una predisposizione ereditaria sembra giocare un ruolo. Tuttavia, non tutte le persone con predisposizione ereditaria sviluppano la malattia. Anche fattori esterni e interni, chiamati trigger, sono decisivi.

Questi trigger possono essere diversi da persona a persona: sovrappeso, consumo di alcol e tabacco, danni cutanei causati da tatuaggi o scottature solari, costanti irritazioni cutanee a causa di abiti troppo stretti e sfreganti, precedenti gravi infezioni (come tonsillite da streptococco, polmonite, infezioni delle vie urinarie, morbillo, influenza), fluttuazioni ormonali, tossine ambientali e determinati farmaci. Anche i fattori climatici come freddo e secchezza o stress psicologico possono influenzare la pelle e scatenare una nuova riacutizzazione della malattia.

Come si sviluppa la psoriasi e quali malattie concomitanti possono verificarsi?

La psoriasi è una malattia cronica che si sviluppa a fasi. Le riacutizzazioni acute si alternano a fasi in gran parte libere da sintomi. L'insorgenza tipica della malattia prima dei 40 anni è chiamata Psoriasi di tipo 1. Questa forma iniziale è spesso associata a un decorso grave e si verifica frequentemente in famiglia. Tra il 60 e il 70% dei soggetti colpiti soffre di questa forma. La forma tardiva (Psoriasi di tipo 2) si verifica nella seconda metà della vita tra i 40 e i 60 anni ed ha spesso un decorso leggermente più mite. Un incremento familiare è raramente osservato.

I pazienti affetti da psoriasi spesso soffrono di malattie concomitanti che aumentano la loro sofferenza. Allarmante è il cosiddetto “marcia psoriasica”, una infiammazione sistemica con potenziale danno ai vasi sanguigni. Questo quadro clinico è spesso accompagnato da insulino-resistenza, fegato grasso, ipertensione e arteriosclerosi. L'aspettativa di vita dei soggetti colpiti può quindi essere significativamente ridotta.

Il problema non si risolve da solo: i migliori consigli e trucchi per affrontare la malattia

• La cura della pelle regolare è altrettanto importante quanto spazzolarsi i denti quotidianamente. Nelle fasi libere da sintomi, una buona cura della pelle può aiutare a prevenire la comparsa di nuove riacutizzazioni o alleviare gli effetti delle riacutizzazioni. Con la cura adeguata, l'aspetto della pelle in generale migliora, le fasi libere da sintomi diventano più lunghe e l'uso di farmaci pesanti è necessario solo in caso di emergenza.
• Per la cura della pelle in caso di psoriasi, è importante utilizzare ingredienti attivi specifici. Questi includono idratanti (acido ialuronico o aloe vera), acido salicilico per le zone fortemente ispessite, lipidi per rafforzare la barriera cutanea e ridurre le irritazioni, e urea.
• I detergenti dovrebbero essere privi di sapone, emollienti e pH-neutri. Le aree colpite possono essere lavate quotidianamente con tè di camomilla tiepido.
• Fare la doccia con acqua tiepida è meglio che immergersi in acqua calda, poiché la pelle non si secca così rapidamente. Si dovrebbero fare bagni al massimo due volte a settimana e non per più di 20 minuti. I buoni additivi per il bagno sono bagni di olio o di sale, e mai di schiuma. Un trattamento di 4 settimane con argilla del Mar Morto si è dimostrato molto efficace. Dopo il bagno, la pelle deve sempre essere ben asciugata. Questo vale soprattutto per le pieghe articolari e gli spazi tra le dita.
• Le squame spesse impediscono che le creme per la pelle penetrino negli strati cutanei colpiti e funzionino. Le squame possono essere rimosse meglio strofinandole delicatamente con un panno dopo un bagno di olio tiepido di circa 10 minuti.
• Grattarsi è vietato. Grattarsi continuamente può causare microlesioni della pelle. Questo significa ulteriore stress per una pelle già irritata. Provate a ridurre il prurito con metodi di rilassamento come il training autogeno o lo yoga. Alcuni prodotti per la cura della pelle contengono Polidocanolo, un anestetico locale - questo può aiutare ad alleviare e calmare l'intenso prurito.
• Un fattore decisivo per un decorso positivo della malattia è una dieta consapevole. Cosa dovrebbe essere incluso nella dieta per la psoriasi: frutta e verdura ad alto contenuto di beta-carotene, prodotti lattiero-caseari magri, carne magra e cereali integrali.
• Pesce grasso come salmone, aringhe e sgombri dovrebbero essere più frequenti nel piatto. Contengono acidi grassi omega-3, che hanno effetti antinfiammatori. Anche gli oli di questi tipi di pesci sono buoni. Questi oli possono essere assunti anche sotto forma di integratori, poiché l'odore di pesce è spesso considerato sgradevole. Altri buoni integratori alimentari sono il artiglio del diavolo e l'incenso, soprattutto in caso di coinvolgimento delle articolazioni.
• La pelle è lo specchio dell'intestino. Il modo più semplice ed economico per supportare l'intestino è bere tre litri d'acqua o tè alle erbe basico al giorno. In questo modo, una grande parte delle tossine accumulate può essere eliminata attraverso i reni e non rappresentano un carico per la pelle. Le erbe basiche raccomandate sono ortica, equiseto, verbasco, timo, camomilla, dente di leone, menta, melissa o zenzero.
• I fumatori hanno più riacutizzazioni, devono spesso assumere farmaci e la loro qualità della vita è notevolmente ridotta. Chi smette di fumare compie quindi un'azione per influenzare positivamente il decorso della malattia. Anche un eccesso di alcol peggiora la psoriasi nella maggior parte dei casi. Pertanto, è consigliabile ridurre il consumo di alcol al minimo.
• Paga attenzione al tuo peso corporeo sano, poiché l'obesità è uno dei fattori di rischio più importanti per lo sviluppo della psoriasi. L'esercizio e lo sport contribuiscono a un buon benessere fisico. Scopri quale sport si adatta a te e quale ti piace.
• Il sole sulla pelle fa bene. Un soggiorno al mare allevia i sintomi per molte persone con psoriasi. Molti pazienti segnalano esperienze positive con soggiorni regolari al Mar Morto. Ma attenti al sole cocente, applicate sempre un filtro solare elevato, poiché una scottatura solare può portare a un peggioramento della psoriasi.
• Evita lo stress psicologico. La malattia è di per sé un carico, ma non dovrebbe diventare il centro della vita. Un supporto psicologico può aiutare a attivare strategie di coping positive e imparare a gestire meglio la malattia.
• Parla della tua malattia. È molto utile parlare della psoriasi e spiegare alle persone spesso ignare che la malattia non è contagiosa. Crea attivamente la tua vita e considera la psoriasi come una parte di essa.
• Fatti aiutare da altri pazienti! La conversazione con altri pazienti e la consapevolezza che anche altri affrontano problemi simili è spesso più utile delle creme e delle visite mediche.
• Evita i fattori di rischio. Tieni un diario se non conosci i tuoi trigger. Annotate con ogni nuova riacutizzazione della psoriasi cosa potrebbe averla scatenata. Mantieni queste registrazioni per un periodo prolungato. In questo modo otterrai una sensazione di quali fattori dovresti evitare.

La psoriasi non è curabile, ma attraverso una dieta equilibrata, una cura della pelle attenta, l'evitare fattori di rischio e la cura di se stessi è possibile alleviare le riacutizzazioni e accelerare il processo di guarigione.