Questo mineralstoffen offre maggiore protezione

Selen – Cos'è in realtà?

Selen è un microelemento essenziale che il corpo umano non produce autonomamente e quindi deve essere assunto tramite l'alimentazione. Dopo l'assunzione nell'intestino tenue, viene trasportato nel sangue e immagazzinato principalmente nella muscolatura scheletrica. Il seleno è presente in diverse concentrazioni in tutti gli organi e i tessuti del corpo. Maggiori quantità si trovano nel fegato, nei reni, nel cuore, nel pancreas, nella milza, nel cervello, negli occhi, nei testicoli, nei globuli rossi e nelle piastrine. Il seleno in eccesso viene eliminato attraverso le urine.

Come elemento chimico, il seleno appartiene ai semimetalli e si trova in natura principalmente in minerali contenenti zolfo. La disponibilità nella dieta dipende fortemente dal contenuto di selenio nei suoli, che varia a livello regionale. Mentre in Nord America suoli ricchi di selenio sono comuni, i suoli in Europa centrale, in particolare in Germania, Austria e Svizzera, contengono relativamente poco selenio. Poiché i prodotti vegetali qui presenti contengono piccole quantità, i mangimi possono essere arricchiti con selenio, rendendo i prodotti animali una importante fonte di seleno.

Quali funzioni ha il seleno nel corpo?

Il seleno è un microelemento essenziale che gioca un ruolo centrale in molti processi metabolici. È un componente fondamentale di diversi enzimi e proteine che svolgono numerose funzioni nell'organismo. Un compito significativo del seleno è il proteggere le cellule dallo stress ossidativo, poiché funge da antiossidante neutralizzando i radicali liberi. In questo modo contribuisce al mantenimento della salute di pelle, capelli e unghie.

Anche il sistema immunitario beneficia di un'adeguata assunzione di seleno, poiché supporta la produzione di cellule immunitarie e promuove la formazione di anticorpi. Inoltre, il seleno è fondamentale per il corretto funzionamento della tiroide. Per gli uomini, il seleno è particolarmente importante poiché contribuisce alla formazione di spermatozoi sani e quindi gioca un ruolo nella fertilità. Alte concentrazioni di questo microelemento si trovano nei testicoli, dove protegge le cellule spermatiche dagli influssi ossidativi.

Inoltre, il seleno è indispensabile per il fegato, poiché è coinvolto nei processi di disintossicazione e contribuisce alla neutralizzazione delle sostanze tossiche. Anche per gli occhi, il seleno è rilevante, poiché aiuta a difendere dai radicali liberi generati dalla radiazione UV, proteggendo così le cellule del cristallino. Inoltre, ci sono indicazioni che un buon apporto di seleno possa influenzare positivamente la qualità del sonno. Si discute anche di un'influenza del seleno sulla pressione sanguigna, ma questo deve essere ulteriormente studiato. Un adeguato apporto di seleno è inoltre necessario durante la gravidanza e l'allattamento, poiché sostiene lo sviluppo sano del feto.

Perché il seleno è importante per la tiroide?

Il seleno ha un'importanza centrale per la tiroide, poiché questo microelemento è essenziale per la sua funzione e salute. La tiroide immagazzina la più alta quantità di selenio per grammo di tessuto nel corpo, sottolineando l'importanza di questo micronutrienti per l'organo. Gli enzimi dipendenti dal selenio, in particolare le deiodinasi, rendono possibile la conversione dell'ormone tiroideo inattivo (T4) nella forma biologicamente attiva (T3), che regola numerose funzioni metaboliche nel corpo. Pertanto, un adeguato stato di seleno è particolarmente rilevante per una produzione e attivazione stabile degli ormoni.

Inoltre, il seleno protegge la tiroide da danni ossidativi. Durante la produzione di ormoni si formano prodotti metabolici aggressivi come il perossido di idrogeno, che possono danneggiare le cellule. Gli enzimi contenenti selenio, in particolare le glutatione perossidasi, degradano queste sostanze nocive e hanno quindi un effetto antinfiammatorio. Una carenza di selenio può aumentare il rischio di malattie autoimmuni della tiroide come la tiroidite di Hashimoto e portare a una progressiva insufficienza della ghiandola.

In caso di malattie tiroidee esistenti o assunzione di L-tiroxina, si dovrebbe prestare attenzione a un'adeguata assunzione di seleno per supportare la regolazione ormonale. Se l'assunzione di selenio tramite alimenti non è sufficiente, possono aiutare integratori alimentari di alta qualità a coprire il fabbisogno e stabilizzare la funzione tiroidea.

Cosa succede in caso di carenza di selenio?

Una carenza di selenio solitamente non si verifica a causa di un'assunzione insufficiente attraverso l'alimentazione, ma a causa di malattie che compromettono l'assorbimento o l'utilizzo del seleno. I sintomi di una carenza di selenio includono una maggiore suscettibilità alle infezioni, debolezza muscolare, perdita di capelli, pelle secca e pallida, nonché disturbi della funzione tiroidea.

Anche disturbi della concentrazione e del sonno, oltre a stati d'animo depressivi, possono verificarsi. Negli uomini, possono verificarsi problemi di fertilità e nelle donne in gravidanza, basso peso alla nascita, preeclampsia e aborti spontanei. Una carenza a lungo termine può portare a gravi problemi di salute come danni al muscolo cardiaco o alterazioni nelle ossa e nelle articolazioni.

Quali possono essere le cause di una carenza di selenio?

Una carenza di selenio può essere causata da vari fattori che influenzano l'assorbimento di selenio attraverso gli alimenti o l'utilizzo del selenio nell'organismo. In particolare, i vegetariani e i vegani devono prestare attenzione a un adeguato apporto di selenio, poiché gli alimenti vegetali contengono spesso meno selenio biodisponibile rispetto ai prodotti animali. I prodotti animali sono generalmente ricchi di selenio poiché i mangimi vengono arricchiti. Una dieta equilibrata di solito garantisce un apporto adeguato a meno che non ci siano malattie che compromettono l'assorbimento o il metabolismo del selenio.

Tra le malattie che disturbano l'utilizzo del selenio ci sono le malattie infiammatorie croniche dell'intestino, la fibrosi cistica e l'insufficienza renale. In queste condizioni, il corpo non è in grado di assorbire o utilizzare il seleno in modo ottimale, il che aumenta il rischio di carenza di selenio. Fumare e il consumo eccessivo di alcol aumentano lo stress ossidativo nell'organismo e aumentano il fabbisogno di selenio. Inoltre, il contenuto di selenio negli alimenti vegetali può variare a livello regionale. Nelle aree con basso contenuto di selenio nel suolo, esiste un rischio maggiore di carenza.

Ci sono effetti collaterali nell'assunzione di selenio?

L'assunzione di eccessive quantità di selenio può avere gravi effetti collaterali. Sebbene il seleno sia essenziale per molte funzioni corporee, un sovradosaggio, in particolare sotto forma di integratori alimentari, comporta rischi per la salute. Un'assunzione eccessiva di selenio può portare alla cosiddetta selenosi, una forma di avvelenamento da selenio. Tra i sintomi più comuni di avvelenamento da selenio ci sono un caratteristico odore di aglio nell'alito, alterazioni cutanee come pelle secca e perdita di capelli, nonché disturbi gastrointestinali. Possono anche verificarsi disturbi neurologici come problemi di memoria e disturbi visivi.

Nei casi gravi, un'assunzione eccessiva di selenio può causare danni agli organi interni fino a gravi deficit neurologici come formicolio, paralisi e dolore. È necessario prestare attenzione in particolare a un'assunzione di selenio costantemente elevata attraverso integratori alimentari. Anche con dosi raccomandate, un'assunzione a lungo termine elevata è rischiosa e dovrebbe sempre essere discussa con un medico.

Il limite massimo sicuro per l'assunzione giornaliera di selenio è di circa 300 µg, come raccomandato dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA). Un'assunzione attraverso gli alimenti, come avviene con gli alimenti ricchi di selenio, di solito non provoca effetti collaterali, poiché la dose è notevolmente inferiore. Quando si utilizzano preparati di selenio, si dovrebbe sempre seguire il dosaggio raccomandato per evitare rischi per la salute.

Come coprire il fabbisogno di selenio: suggerimenti pratici

• Incorpora le noci del Brasile nella tua dieta. Già una piccola porzione (5 g) fornisce circa 100 µg di seleno, che copre più del fabbisogno giornaliero di 60-70 µg per gli adulti. Tuttavia, fai attenzione a non mangiarne troppe, poiché le noci del Brasile possono contenere anche sostanze radioattive.
• Mangia regolarmente pesce e frutti di mare. In particolare, i pesci di mare come sgombro, aringhe e sardine sono eccellenti fonti di seleno e contribuiscono a soddisfare il fabbisogno giornaliero.
• Le uova di gallina sono una buona fonte di seleno; un uovo contiene circa 10,8 µg di seleno, contribuendo al tuo fabbisogno giornaliero.
• Funghi e funghi shiitake sono buone fonti vegetali di seleno. Assicurati di scegliere funghi da coltivazione controllata, poiché il contenuto di selenio dipende dal tipo di substrato di coltivazione.
• Goditi più cavolo. In particolare il cavolo bianco e il broccolo possono anch'essi fornire quantità significative di seleno, sebbene in dosi inferiori rispetto ai prodotti animali.
• Le lenticchie, i fagioli e altre leguminose forniscono selenio vegetale, solitamente sotto forma di selenometionina, un amminoacido che il corpo può immagazzinare. Anche le verdure a bulbo contengono composti di selenio, sebbene in quantità minori. È particolarmente consigliato per le donne raggiungere i valori di riferimento.
• Sfrutta i vantaggi dei latticini. Latte, yogurt e formaggio forniscono anch'essi quantità moderate di seleno e dovrebbero far parte di una dieta equilibrata.
• Carni come pollo o vitello sono anche buone fonti di seleno. Un piccolo pezzo di pollo fornisce circa 19,1 µg di seleno. Negli alimenti animali, il seleno è spesso presente come selenocisteina, che viene inserita direttamente negli enzimi.
• Presta attenzione allo stato del selenio in caso di malattie croniche. Le persone con malattie croniche come il cancro hanno un fabbisogno aumentato di selenio, che dovrebbe essere coperto attraverso l'alimentazione o integratori. Un equilibrio del selenio è necessario poiché questo microminerale simile alle vitamine favorisce molti processi corporei.
• Controlla, se necessario, il tuo stato di selenio. Se non sei sicuro di assumere abbastanza selenio con la dieta, controlla il tuo stato di selenio tramite un esame del sangue e adatta la tua alimentazione di conseguenza.

Il seleno è un microelemento essenziale che supporta numerose funzioni corporee. Per beneficiare di esso, è importante seguire un'alimentazione equilibrata con alimenti ricchi di selenio.