Questi episodi sembrano solo innocui

Che cos'è un attacco ischemico transitorio?

Un attacco ischemico transitorio (TIA) porta a una temporanea riduzione del flusso sanguigno a una parte del cervello, il che, a seconda della regione cerebrale colpita, può causare limitazioni o perdite temporanee di funzioni neurologiche come movimento, vista o linguaggio. Il TIA può essere tradotto come 'disturbo fugace della circolazione' ed è colloquialmente noto come mini-ictus. A differenza di un ictus 'completo', i sintomi simili a quelli dell'ictus di un TIA scompaiono entro 24 ore o persino in pochi minuti.

Le cause di un TIA possono includere piccoli coaguli di sangue, che si formano ad esempio dopo un'operazione a causa di un prolungato immobilismo. Un'altra causa sono risultati di aritmie cardiache, come ha dimostrato uno studio svedese che ha diagnosticato fibrillazione atriale in due dei dieci pazienti con TIA. In questo caso, si formano piccoli coaguli di sangue nell'atrio sinistro del cuore, che entrano nel flusso sanguigno e temporaneamente ostruiscono le arterie che forniscono sangue al cervello. Anche un restringimento dell'arteria carotidea può portare a un distacco di piccoli depositi di calcio che entrano nel flusso sanguigno e possono temporaneamente occludere i vasi sanguigni.

Particolarmente a rischio per un TIA sono quindi le persone con fibrillazione atriale, ipertensione, malattia coronarica (MCI) e malattia arteriosa periferica occlusiva (pAVK). In generale, le arterie carotidi ristrette, l'età avanzata, l'uso di contraccettivi ormonali, la presenza di TIA o ictus in famiglia, il fumo, l'obesità e livelli elevati di zucchero nel sangue aumentano il rischio di TIA.

Quanto è pericoloso un TIA?

Un TIA è pericoloso per la vita. Infatti, dopo un disturbo della circolazione cerebrale temporaneo, il rischio di un ictus grave o mortale entro le due settimane successive aumenta di sei volte.

È quindi importante che gli interessati consultino immediatamente un medico specialista o almeno il proprio medico di base. In base alle malattie pregresse e ai fattori di rischio, il medico può valutare se si sia effettivamente trattato di un TIA, se siano necessari ulteriori esami e quali misure dovrebbero essere adottate per minimizzare il rischio di ulteriori TIA.

Quali sono i sintomi di un attacco ischemico transitorio?

Un attacco ischemico transitorio porta a sintomi neurologici temporanei che somigliano a quelli di un ictus. La sintomatologia dipende principalmente dalla regione cerebrale colpita dalla temporanea riduzione del flusso sanguigno.

I sintomi tipici possono includere paralisi degli arti, difficoltà di linguaggio e difficoltà sensoriali. Se ad esempio sono colpiti i vasi sanguigni dell'occhio, possono verificarsi difficoltà visive fino alla cecità.

A volte i sintomi sembrano innocui. Le persone possono ad esempio avere la sensazione che la loro mano o il loro piede siano addormentati, anche se non sono stati poggiati su qualcosa. Oppure, il braccio non riesce più a sollevarsi.

Questi sintomi devono essere presi sul serio, poiché possono essere segni di un imminente ictus: debolezza temporanea e paralisi di un lato del corpo; brevi alterazioni sensoriali come intorpidimento di una metà del corpo o di singoli arti; brevi disturbi del linguaggio con discorso confuso; difficoltà temporanee a comprendere o esprimere pensieri; problemi temporanei di equilibrio e movimenti incoordinati; difficoltà temporanee a deglutire; brevi difficoltà a ricordare, pensare e risolvere problemi; alterazioni visive temporanee unilaterali.

Durante un attacco ischemico transitorio, in alcune persone possono anche comparire mal di testa. In generale, un TIA si verifica normalmente senza dolore. Tuttavia, a causa dell'assenza di dolore e della breve durata, molti pazienti purtroppo non prendono sul serio il TIA.

Quanto dura un TIA?

I sintomi di un TIA si manifestano improvvisamente, solitamente durano alcuni minuti fino a mezz'ora e scompaiono completamente. La maggior parte degli attacchi dura meno di cinque minuti. Nel corso del tempo possono verificarsi diversi TIA al giorno, ma possono verificarsi anche solo due o tre attacchi ischemici transitori in molti anni.

Il risultato è spesso che si giunge alla conclusione: 'Non è stato niente'. Anche se i sintomi si presentano altre 1-2 volte. Tuttavia, questi sintomi ricorrenti possono essere un segno di una chiusura lenta e progressiva di un vaso sanguigno o di un gruppo di vasi nel cervello. Se si verificano più brevi TIA, questo può portare infine a un ictus completo. È quindi importante che tali eventi siano presi sul serio e che si cerchi immediatamente assistenza medica.

Come si tratta un TIA?

La terapia mira soprattutto a prevenire ulteriori TIA e a prevenire un ictus. Fondamentale è il controllo dei fattori di rischio attraverso un trattamento ottimale dell'ipertensione e dei livelli elevati di zucchero e grassi nel sangue. Il rischio di un grave ictus dopo un TIA è aumentato. Pertanto, il trattamento si concentra particolarmente sul riconoscimento e sulla riduzione dei fattori di rischio individuali per l'ictus.

Acido acetilsalicilico (ASS), o aspirina, può aiutare a prevenire la formazione di nuovi coaguli di sangue. Per le persone con fibrillazione atriale, è inoltre consigliabile assumere anticoagulanti.

In alcuni casi, un'arteria carotidea fortemente ristretta può essere trattata mediante dilatazione e inserimento di uno stent.

Oltre alle misure farmacologiche e chirurgiche, uno stile di vita sano è importante. Attraverso un'attività fisica regolare di almeno tre volte a settimana per 30 minuti ciascuna, un'alimentazione equilibrata, un peso normale e il non fumo, i fattori di rischio possono essere positivamente influenzati.

Come prevenire un attacco ischemico transitorio: I migliori consigli

• È importante consultare immediatamente un medico, anche se i disturbi visivi, l'intorpidimento o le paralisi scompaiono rapidamente.
• Un controllo efficace dell'ipertensione, dell'alto livello di colesterolo e del diabete può aiutare a prevenire un TIA. Le persone con malattie che aumentano il rischio di coaguli di sangue nel cuore, come la fibrillazione atriale, dovrebbero assumere farmaci anticoagulanti.
• I medici trattano un TIA di solito con inibitori dell'aggregazione piastrinica, noti anche come 'anticoagulanti', come l'acido acetilsalicilico (ASS) e il clopidogrel. Questi farmaci prevengono l'accumulo di piastrine in un trombo e quindi l'occlusione di un vaso. Nei pazienti con ictus, questi farmaci possono essere prescritti come monoterapia o in combinazione.
• Per prevenire ulteriori attacchi ischemici transitori e quindi un ictus, vengono utilizzati anche farmaci per abbassare la pressione sanguigna, come inibitori dell'ACE o diuretici.
• Potrebbe essere utile cercare di ridurre eventuali sovrappesi esistenti, in quanto rappresentano un fattore di rischio per lo sviluppo di malattie vascolari e malattie cardiovascolari. L'obesità può favorire fattori come ipertensione, diabete e livelli elevati di colesterolo, che a loro volta possono aumentare il rischio di un TIA.
• Un'alimentazione sana, con pochi grassi saturi e pochi grassi trans, ma con molta frutta, verdura e prodotti integrali, può aiutare a ridurre il rischio di un TIA. Se necessario, potrebbe essere consigliata una consulenza personalizzata.
• Il fumo è un importante fattore di rischio per gli ictus. Smettere di fumare può ridurre significativamente il rischio di ictus e è quindi una misura importante per la prevenzione di ictus e TIA.
• Si raccomanda di bere poco o nulla alcol, poiché il consumo eccessivo di alcol può aumentare il rischio di un TIA. Limitando il consumo di alcol, si può contribuire a controllare questo fattore di rischio.
• Gli esperti raccomandano ai pazienti a rischio di fare almeno 150 minuti di attività fisica moderata o 75 minuti di attività fisica intensa a settimana. L'attività fisica regolare può aiutare a controllare ipertensione, alti livelli di colesterolo e diabete. L'esercizio fisico può anche migliorare la circolazione del sangue al cervello, ridurre lo stress e supportare la gestione del peso.
• È importante evitare lo stress cronico, poiché lo stress prolungato può innescare varie reazioni fisiologiche nel corpo che possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, inclusi ictus e TIA. Tra gli effetti dello stress cronico ci sono un'elevata liberazione di ormoni dello stress come cortisolo e adrenalina, una maggiore frequenza cardiaca e pressione sanguigna e una maggiore predisposizione all'infiammazione nel corpo. Questi fattori possono compromettere la salute vascolare, aumentando il rischio di formazione di coaguli di sangue e quindi di un TIA.

Per prevenire un ictus, è fondamentale rivedere criticamente e, se necessario, modificare le abitudini di vita dopo un TIA. Infatti, un TIA è sostanzialmente un avvertimento anticipato del corpo. E sta a te influenzare attivamente una serie di fattori di rischio e ridurre il tuo rischio personale.