Come controllare questi valori?

Che cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza simile ai grassi che appartiene ai cosiddetti grassi nel sangue (lipidi). Il termine deriva dal greco e significa sostanzialmente “bile solida”, poiché il colesterolo è stato scoperto originariamente nei calcoli biliari. È un componente essenziale di ogni cellula umana e svolge un ruolo importante nel corpo, tra l'altro nella formazione di ormoni, acidi biliari e vitamina D.

La maggior parte del colesterolo è prodotta dal corpo stesso – principalmente nel fegato e nell'intestino. Solo una piccola parte proviene dalla dieta, in particolare da prodotti di origine animale come tuorli d'uovo, frattaglie, carne, latticini o frutti di mare. Alimenti vegetali come frutta, verdura o legumi, invece, non contengono colesterolo.

Qual è la funzione del colesterolo nel corpo?

Il colesterolo svolge numerose funzioni vitali nel corpo. È un componente essenziale dellemembrane cellulari e garantisce che rimangano stabili e flessibili. Inoltre, il colesterolo è necessario per la produzione di ormoni importanti come il cortisolo, il testosterone e gli estrogeni, che regolano numerosi processi nel corpo.

Un altro importante campo di funzione del colesterolo è la digestione: serve come materia prima per la formazione di acidi biliari, che a loro volta sono necessari per la digestione dei grassi. Inoltre, il colesterolo è una precursore della vitamina D, che svolge un ruolo centrale nella costruzione di ossa sane.

Poiché il colesterolo non è solubile in acqua, deve essere trasportato attraverso speciali molecole di trasporto, chiamate lipoproteine, attraverso il flusso sanguigno verso i suoi luoghi di destinazione. Ci sono due tipi principali: colesterolo LDL (lipoproteina a bassa densità) che trasporta il colesterolo dal fegato agli organi e colesterolo HDL (lipoproteina ad alta densità) che riporta l'eccesso di colesterolo al fegato, dove viene degradato.

Quindi, il colesterolo non è solo un fattore di rischio, ma una sostanza indispensabile per il corpo. La cosa decisiva è il equilibrio tra LDL e HDL, poiché un eccesso di colesterolo LDL può aumentare i rischi per la salute.

Quali rischi comportano livelli elevati di colesterolo?

Livelli elevati di colesterolo non provocano nessun sintomo diretto, ma possono avere conseguenze sanitarie significative a lungo termine. In particolare, aumenta il rischio di aterosclerosi, ovvero un restringimento e indurimento dei vasi sanguigni. Questo può favorire gravi malattie cardiovascolari come infarto o ictus.

Un alto livello di colesterolo LDL porta all'accumulo di colesterolo nelle pareti dei vasi. Questi depositi, detti placche, restringono i vasi sanguigni e possono ostacolare il flusso sanguigno. Nel caso peggiore, una placca può rompersi, si forma un coagulo di sangue e il vaso si occlude completamente – ne deriva un infarto acuto.

Tuttavia, studi più recenti mostrano che il legame tra colesterolo e malattie cardiache è più complesso di quanto si pensasse. Il colesterolo da solo non è sempre un fattore di rischio affidabile. Fattori come infiammazioni, resistenza all'insulina e il rapporto tra colesterolo LDL e HDL giocano anch'essi un ruolo decisivo. Pertanto, non è sufficiente considerare solo il valore LDL – è necessario includere nell'analisi del rischio anche l'intero profilo lipidico e altri fattori sanitari.

Valori del colesterolo – cosa significa colesterolo LDL?

Il colesterolo LDL (“lipoproteina a bassa densità”) è una forma di trasporto del colesterolo nel sangue. Esso porta il colesterolo dal fegato alle cellule del corpo, dove è necessario per vari processi. Tuttavia, poiché l'eccesso di colesterolo LDL tende ad accumularsi nelle pareti dei vasi, viene spesso definito “colesterolo cattivo”.

Troppo colesterolo LDL può portare alla formazione di depositi (placche) nelle arterie. Queste placche restringono i vasi sanguigni, riducendo il flusso sanguigno. Di conseguenza, possono insorgere problemi di circolazione, infarto o ictus. Se una placca si rompe, può formarsi un coagulo di sangue che ostruisce completamente il vaso – un'emergenza acuta.

Tuttavia, il colesterolo LDL è solo uno dei tanti fattori di rischio. Fattori come il fumo, il sovrappeso o l'ipertensione possono aumentare ulteriormente il rischio di malattie cardiovascolari. Anche la predisposizione genetica gioca un ruolo: alcune persone reagiscono più sensibili a cibi ad alto contenuto di colesterolo rispetto ad altre. Pertanto, è importante controllare regolarmente i valori LDL e adottare misure per ridurli, se necessario.

Valori del colesterolo – cosa significa colesterolo HDL?

Il colesterolo HDL (“lipoproteina ad alta densità”) è una forma di trasporto del colesterolo che aiuta a rimuovere l'eccesso di colesterolo dal corpo. Assorbe il colesterolo dalle cellule del corpo, dagli organi e dai vasi sanguigni e lo riporta al fegato. Qui viene convertito in acidi biliari e poi escreto attraverso l'intestino.

Poiché il colesterolo HDL può ridurre i depositi nei vasi sanguigni, è considerato un “colesterolo buono”. Contribuisce a ridurre il rischio di aterosclerosi (indurimento delle arterie) e quindi protegge da malattie cardiovascolari come infarto e ictus.

Un alto valore di HDL nel sangue è considerato sano, poiché aiuta a mantenere in equilibrio il colesterolo totale e a prevenire depositi dannosi.

Quali sono i fattori di rischio per livelli elevati di colesterolo?

Un alto livello di colesterolo può essere favorito da vari fattori. Una delle cause più comuni è uno stile di vita non salutare, in particolare un'alimentazione ricca di grassi saturi, mancanza di esercizio fisico e sovrappeso. In particolare, il grasso addominale influisce negativamente sui livelli di colesterolo.

Inoltre, alcune malattie possono portare a livelli elevati di colesterolo, tra cui il diabete, l'ipotiroidismo, malattie del fegato o dei reni e ostruzione dei dotti biliari. Inoltre, cambiamenti ormonali, ad esempio durante la menopausa o la gravidanza, possono avere un ruolo.

In alcuni casi, un alto livello di colesterolo è geneticamente determinato. Questa condizione è chiamata ipercolesterolemia familiare e si manifesta spesso già in età infantile, richiedendo un trattamento medico.

Fattori di rischio come fumo e consumo eccessivo di alcol comportano un ulteriore peggioramento dei livelli di colesterolo, poiché aumentano il colesterolo LDL “cattivo” e riducono il colesterolo HDL “buono”. Poiché i livelli di colesterolo tendono ad aumentare con l'età, in particolare le persone più anziane sono colpite.

Quale valore di colesterolo sia considerato sicuro dipende da vari fattori, tra cui età, sesso, malattie preesistenti e il rapporto tra colesterolo LDL e HDL. Un medico può valutare il rischio individuale in base a questi fattori e, se necessario, raccomandare misure per ridurre il livello di colesterolo.

Come si può aumentare il colesterolo HDL?

Un alto livello di colesterolo HDL ha effetti positivi sulla salute, poiché l'HDL trasporta l'eccesso di colesterolo dai vasi sanguigni al fegato, dove viene degradato. Ci sono diversi modi per aumentare il valore HDL in modo mirato.

L'attività fisica regolare, in particolare sport di resistenza come corsa, nuoto o ciclismo, può aumentare il livello di colesterolo HDL. Anche un'attività moderata nella vita quotidiana, come camminare o salire le scale, può avere effetti positivi.

Un'alimentazione equilibrata gioca un ruolo decisivo. Gli acidi grassi insaturi provenienti da pesce, noci e oli vegetali come l'olio di semi di lino possono favorire il “buon” colesterolo. Allo stesso tempo, i grassi trans, che si trovano ad esempio in oli vegetali idrogenati e alimenti processati, dovrebbero essere evitati il più possibile. Anche una riduzione dei carboidrati semplici può aiutare.

Il fumo abbassa il livello di colesterolo HDL. Chi smette di fumare può migliorare i suoi valori HDL a lungo termine – purché il peso dopo la cessazione del fumo venga tenuto sotto controllo. Il sovrappeso, in particolare il grasso addominale viscerale, può influire negativamente sul livello di HDL. Una sana perdita di peso, combinando una dieta equilibrata e attività fisica, può aiutare a aumentare il colesterolo HDL.

Con queste misure, si può aumentare il “buon” colesterolo, il che a sua volta può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

È necessario limitare l'alimentazione in caso di colesterolo elevato?

In caso di colesterolo elevato, non è necessariamente richiesto di limitare completamente l'alimentazione, ma una dieta consapevole ed equilibrata gioca un ruolo decisivo nel controllare i livelli di colesterolo. Circa il 75% del colesterolo nel corpo è prodotto dal fegato, mentre il resto proviene dalla dieta. Se però si assume troppo colesterolo attraverso i pasti, il corpo non può più regolare questa quantità e i valori lipidici nel sangue aumentano. Questo porta spesso a un aumento dei valori LDL, che può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.

Per abbassare il colesterolo, è consigliabile seguire un'alimentazione modificata fattorialmente, che contenga pochi grassi saturi e più acidi grassi insaturi. Grassi sani si trovano ad esempio nel pesce, nell'olio d'oliva, nelle noci e nei semi. Questi possono contribuire a ridurre il livello di LDL, mentre il livello di HDL (il “buon” colesterolo) aumenta. È altresì importante ridurre il consumo di prodotti contenenti grandi quantità di grassi trans – come fast food e cibi precotti – poiché questi fanno aumentare il colesterolo LDL nel sangue.

Una dieta mediterranea è un ottimo esempio di un'alimentazione equilibrata che riduce il rischio di aumentare i livelli di colesterolo. Alimenti ricchi di fibre, come cereali integrali, legumi, frutta e verdura, svolgono anch'essi un ruolo importante. In particolare, le fibre solubili, presenti in avena, orzo e molti frutti, legano gli acidi biliari nell'intestino e contribuiscono così ad abbassare il colesterolo LDL. L'assunzione giornaliera di almeno 30-40 grammi di fibre può regolare efficacemente i livelli di colesterolo e allo stesso tempo ridurre il rischio di malattie vascolari.

Compresse, alimentazione, stile di vita: Cosa riduce i livelli elevati di colesterolo?

• Fare attenzione a un'alimentazione equilibrata, povera di acidi grassi saturi e ricca di grassi sani come quelli provenienti da pesce, avocado e noci. 
• Consumare più alimenti ricchi di fibre come pane e riso integrali e pasta, poiché aiutano a ridurre i livelli di colesterolo. Una dieta ricca di fibre sostiene la flora intestinale, il che può avere effetti positivi sui livelli di colesterolo.
• Limitare il consumo di zuccheri facilmente digeribili, presenti in alimenti come pane bianco e bevande zuccherate.
• Integrare più fibre solubili nella propria alimentazione, ad esempio da fiocchi d'avena, mele e legumi. Questi abbassano il livello di LDL.
• Consumare regolarmente pesce grasso come salmone, sgombro o aringhe, ricchi di acidi grassi Omega-3, per aumentare il livello di HDL.
• Ridurre il consumo di acidi grassi trans, che si trovano principalmente nel fast food e nei cibi pronti, poiché questi aumentano il colesterolo LDL.
• Evitate l'eccesso di alcol, poiché può danneggiare il fegato e stimolare la produzione di colesterolo.
• Puntare a cibi ricchi di vitamine C ed E, come frutta, verdura e noci, poiché queste influenzano positivamente il colesterolo.
• Lo zenzero, l'aglio e il finocchio hanno dimostrato di avere proprietà che abbassano il colesterolo. Includere regolarmente questi ingredienti nei propri pasti.
• Smettere di fumare aiuta ad aumentare il livello di HDL e riduce le infiammazioni che possono portare all'aterosclerosi.
• Almeno 30 minuti di sport di resistenza 3-5 giorni a settimana possono aumentare il colesterolo HDL e abbassare i trigliceridi.
• Aggiungere esercizi di resistenza, poiché questi aiutano a ridurre il colesterolo totale e il livello di LDL.
• Anche una moderata perdita di peso può aiutare a ridurre i valori di colesterolo. L'obiettivo è una composizione corporea sana senza sovrappeso.
• Lo stress può aumentare il colesterolo LDL. Provare a ridurre lo stress con meditazione, yoga o passeggiate.
• Assicurarsi di dormire a sufficienza. La mancanza di sonno può disturbare il metabolismo e influire negativamente sui livelli di colesterolo.
• Metodi di rilassamento come l'addestramento autogeno o il rilassamento muscolare Progressivo possono aiutare a ridurre lo stress e regolare i livelli di colesterolo.
• Controllare regolarmente i propri valori di colesterolo, specialmente se si ha più di 45 anni o si ha un rischio aumentato di malattie cardiovascolari.
• Se le modifiche allo stile di vita non sono sufficienti, può essere utile un trattamento farmacologico come, ad esempio, con statine. Tuttavia, è sempre bene discuterne con il proprio medico.

Anche se i farmaci possono svolgere un ruolo importante se necessario, la vera chiave spesso risiede in un approccio olistico che rafforza il corpo e la mente allo stesso modo. Ogni passo verso uno stile di vita più sano ripaga – e non è mai troppo tardi per ottenere grandi effetti con piccoli cambiamenti!