Il problema dermatologico sottovalutato nelle temperature fredde

Cosa sono le Frostbite (Pernioni)?

Le frostbite, in terminologia medica note anche come Pernioni, si presentano come zone cutanee dolorose e spongiose con segni infiammatori. Possono essere gonfie e presentare vesciche o macchie di colore rosso-bluastro-viola. 

Punti rialzati indicano una possibile infiammazione, accompagnata da sensazioni anomale come il “formicolio”. La pelle interessata può anche apparire più fredda e umida, essere più sensibile alla pressione e bruciare quando riscaldata.

Si distinguono tra frostbite acute, che si formano poco dopo l'esposizione al freddo o entro poche ore, e frostbite croniche, che si sviluppano a causa di esposizioni ripetute al freddo. Ci sono anche frostbite secondarie, che si verificano in relazione a malattie autoimmuni come il lupus eritematoso o a malattie neurologiche come la sindrome di Aicardi-Goutieres.

Come si differenziano le frostbite da altre reazioni cutanee al freddo?

Zone della pelle arrossate dopo un passaggio dal freddo al caldo sono generalmente frostbite. Queste reazioni normali sono caratterizzate da arrossamenti temporanei, bruciore, formicolio o secchezza temporanea della pelle. Sintomi simili possono verificarsi anche in caso di congelamenti, reazioni allergiche, disturbi circolatori come la acrocyanosi o malattie dei vasi come la vasculite. 

Contrariamente ai congelamenti, le frostbite non prevedono un danno ai tessuti causato dal freddo, ma piuttosto una costrizione dei vasi sanguigni dovuta al freddo. Ciò porta a una fornitura insufficiente di ossigeno ai tessuti e, infine, a una reazione infiammatoria. Le frostbite si verificano a causa di un'esposizione prolungata al freddo, in particolare a temperature intorno al punto di congelamento, alta umidità e forti fluttuazioni di temperatura.

È importante sottolineare che, in caso di dubbi o sintomi persistenti, si raccomanda una valutazione medica professionale per ottenere una diagnosi accurata.

Quali sono le aree più comuni per le frostbite e chi è particolarmente colpito?

Le frostbite si verificano principalmente sui lati estensori (superfici superiori) delle dita e alluci, sulle gambe inferiori, sui lati esterni delle cosce e, per le donne, anche sul seno su. Anche il viso e i lobi delle orecchie possono essere interessati. In generale, le frostbite sono sgradevoli, ma non pericolose.

Alcune persone sono più suscettibili alle frostbite rispetto ad altre. Le donne tendono a essere più colpite rispetto agli uomini. I fattori di rischio per lo sviluppo di frostbite includono un peso corporeo basso, una dieta squilibrata, il fumo e un consumo eccessivo di alcol. Inoltre, gioca un ruolo la predisposizione genetica, la tendenza familiare a sviluppare frostbite. In particolare durante un soggiorno prolungato all'aperto in condizioni di freddo, sia per motivi professionali che per lo sport invernale.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo delle frostbite?

Le malattie del midollo osseo, le malattie del tessuto connettivo e i disturbi della circolazione causati da malattie come l'acrocyanosi o la sindrome di Raynaud aumentano il rischio di frostbite. 

Altre malattie come il diabete mellito, l'angina pectoris, l'ictus e la depressione sono anch'esse fattori di influenza.

Come vengono trattate le frostbite?

Le frostbite di solito guariscono da sole nell'arco di una a sei settimane, se la zona colpita viene mantenuta calda e si evita il freddo. Nei casi più gravi, il medico può prescrivere unguenti a base di cortisone e farmaci vasodilatatori per supportare la guarigione. In generale, queste infiammazioni non rappresentano un pericolo per la salute e non sono contagiose.

Per le frostbite secondarie, si tratta la malattia di base. Il sollievo dal dolore può essere ottenuto attraverso l'uso a breve termine di analgesici, con raccomandazione di consultare un medico riguardo al dosaggio e alla scelta del farmaco.

Come prendersi cura della propria pelle per alleviare i sintomi

• Concedete un trattamento ai membri colpiti con acqua tiepida o un delicato massaggio con mani calde e asciutte.
• Evitare acqua troppo calda o contatto diretto con fonti di calore come radiatori, per non sovraccaricare ulteriormente la pelle.
• Applicare in maniera preventiva cera di lana (lanolina) su mani o piedi prima di esporsi a condizioni fredde, creando uno strato protettivo per il calore corporeo.
• Favorire la circolazione sanguigna con leggeri esercizi fisici, in particolare durante attività sedentaria.
• Concedere un calore benefico dall'interno con tè e zuppe calde.
• Proteggere le aree cutanee colpite dal freddo con calze, guanti, cappelli o sciarpe in lana o cotone traspiranti.
• Indossare abbigliamento impermeabile all'aperto e mantenere tutto il corpo caldo, in particolare utilizzando strati di materiali traspiranti.
• Assicurarsi che le scarpe offrano spazio sufficiente per non ostacolare la circolazione sanguigna. È importante che le scarpe calzino bene e non sfregino, per evitare di irritare ulteriormente le zone sensibili della pelle.
• Indossare abbigliamento caldo e impermeabile che protegge dall'umidità e che allo stesso tempo sia comodo.
• Riscaldarsi lentamente dopo un soggiorno al freddo, per non sovraccaricare il corpo.
• Evitare lunghi soggiorni all'aperto in condizioni di freddo o umidità.
• Ridurre il consumo di caffeina e nicotina, per non compromettere ulteriormente la circolazione.
• Asciugare accuratamente i piedi dopo la doccia o il bagno, per evitare umidità che potrebbe favorire lo sviluppo delle frostbite.
• Evitare di fumare, per non compromettere la salute dei vasi e la guarigione delle ferite.
• Evitare di grattare in caso di prurito e usare prodotti per la cura della pelle senza ricetta per alleviare il prurito.
• Se necessario, utilizzare analgesici contenenti acido acetilsalicilico o ibuprofene. Creme antinfiammatorie con glucocorticoidi come il cortisone possono offrire sollievo.
• Consultare un medico per ferite che non guariscono correttamente o ferite aperte, specialmente in caso di diabete o disturbi circolatori.
• Allenare i propri vasi sanguigni con docce alternate regolari, per prevenire a lungo termine le frostbite.

Un approccio consapevole al freddo e misure di protezione mirate sono fondamentali per prevenire o trattare le frostbite. I consigli presentati qui per evitare le frostbite sottolineano l'importanza di un abbigliamento adeguato, movimento e una cura della pelle adeguata durante il freddo.