La bomba blu contro l'invecchiamento

Il mirtillo (Vaccinium myrtillus), noto anche come mirtillo blu o mirtillo nero, appartiene come la cranberry e il ribes rosso al genere degli Ericaceae. Oggi nel mondo ci sono oltre 100 varietà, di cui circa 30 in commercio. Il loro sapore dolce-acidulo e aromatico li rende una vera delizia. Si distingue tra il mirtillo selvatico e il mirtillo coltivato (Vaccinium corymbosum), che deriva dal mirtillo americano. Entrambi sono diverse varietà della pianta con frutti e nutrienti diversi.

100 g di mirtilli freschi contengono 34 mg di beta-carotene, 22 mg di vitamina C, 1.85 mg di vitamina E, 11 µg di acido folico, 78 mg di potassio e 10 mg di calcio. Tra i minerali, i frutti selvatici sono particolarmente buoni fornitori di manganese. Il beta-carotene serve come precursore della vitamina A e contribuisce a garantire la funzionalità degli occhi. La vitamina C è importante per la funzione del sistema immunitario, la protezione delle cellule e la formazione di collagene. La vitamina E è un potente antiossidante che supporta la normale funzione del sistema immunitario e protegge le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Acido folico è molto importante per la formazione, divisione e riparazione delle cellule del corpo, nonché per la formazione del sangue. Il potassio regola la pressione sanguigna e aiuta a mantenere una normale funzione muscolare e cardiaca. Il calcio è di grande importanza per la salute delle ossa, dei denti, dei muscoli e dei nervi, nonché per una normale coagulazione del sangue. Il manganese aiuta a formare il collagene, stimola la formazione di tessuti cartilaginei e discali e contribuisce in modo importante a combattere i radicali liberi.

I tannini e i pigmenti vegetali contenuti nel mirtillo (noto anche come polifenoli) contribuiscono in modo significativo alla digeribilità del mirtillo. I polifenoli supportano il rinnovamento cellulare e combattono le infiammazioni. Rafforzano anche il sistema immunitario. La flora gastrica e intestinale è influenzata positivamente dai componenti vegetali non digeribili. I tannini hanno un'azione antibatterica e possono impedire la proliferazione di patogeni causanti diarrea. I principali principi attivi bioattivi del mirtillo sono i pigmenti vegetali, gli antociani. Il mirtillo è una delle migliori fonti di antociani al mondo: in 100 g di mirtilli selvatici ci sono tra 582 e 765 mg di antociani. Il contenuto varia a seconda della posizione: più ombreggiato è, minore è il contenuto. Gli antociani proteggono il mirtillo dalla luce UV e dai radicali liberi. Anche noi esseri umani possiamo beneficiare delle loro proprietà salutari: possono agire contro infiammazioni di ogni tipo e aiutare anche in caso di sovrappeso, diabete, malattie cardiovascolari, Alzheimer, Parkinson e cancro. Il mirtillo si distingue anche per altri fitonutrienti secondari come l'acido clorogenico, il resveratrolo e la quercetina. L'interazione di tutte queste sostanze potenzia l'azione salutare del mirtillo.


I mirtilli freschi hanno un effetto lassativo e vengono utilizzati in caso di costipazione. I mirtilli secchi, grazie al loro alto contenuto di tannini, hanno un effetto astringente e sono raccomandati in caso di diarrea. Inoltre, il mirtillo è utilizzato anche per vene varicose, gambe pesanti, insufficienza vascolare periferica e per la prevenzione della cecità notturna. Il tè di mirtillo può anche essere utilizzato per sciacquare in caso di infiammazioni nella bocca e nella faringe e esternamente per ferite e eruzioni cutaneen. La ricerca ha dimostrato che gli antociani sono in grado di combattere i processi infiammatori altrettanto bene quanto i farmaci anti-infiammatori e non hanno effetti collaterali. In uno studio dell'Università dell'Estonia, 15 soggetti con sindrome metabolica hanno ricevuto quotidianamente 400 grammi di mirtilli freschi, 12 hanno mantenuto la loro normale alimentazione. Anche in questo caso, i ricercatori hanno osservato che il consumo regolare di mirtilli può limitare le infiammazioni a lungo termine. Le infiammazioni sono coinvolte in modo decisivo in ipertensione, alti livelli di grassi nel sangue, sovrappeso, alti livelli di zucchero nel sangue e arteriosclerosi.

In uno studio dell'Università di Kristianstad è stata esaminata l'azione dei mirtilli in caso di infiammazioni gengivali. In media, il sanguinamento gengivale è stato ridotto del 41 o del 59 percento quando venivano consumati 250 o 500 grammi di bacche al giorno. Il gruppo dei 500 grammi ha mostrato una riduzione del sanguinamento gengivale del 58 percento, superando persino il gruppo di controllo sottoposto a trattamento medico. La valutazione di tre studi a lungo termine con migliaia di soggetti ha dimostrato che alimenti come i mirtilli contribuiscono concretamente a ridurre il rischio di diabete. I fitonutrienti contenuti nel mirtillo contrastano il diabete riducendo la resistenza all'insulina. Secondo i ricercatori iraniani, i diabetici possono contrastare il metabolismo alterato di glucosio e grassi attraverso il consumo regolare di queste deliziose bacche.

Alcuni studi epidemiologici mostrano che il consumo regolare di frutta ricca di antociani, in particolare i mirtilli, può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Ad esempio, è stato riscontrato che il consumo di 150 mirtilli congelati tre volte a settimana per 6 settimane riduce il colesterolo totale e trigliceridi e aumenta il buon colesterolo HDL. I fitonutrienti del mirtillo contrastano anche l'aggregazione delle piastrine, che gioca un ruolo centrale nell'arteriosclerosi e nell'attacco cardiaco. Il motivo dell'effetto ipotensivo del mirtillo sembra derivare dai polifenoli, che garantiscono la flessibilità dei vasi sanguigni. Grazie al suo alto contenuto di potassio, i mirtilli sono anche un rimedio efficace contro l'accumulo di liquidi nel corpo o per combattere le gambe pesanti. I mirtilli possono anche inibire la crescita delle cellule di cancro al fegato: i polifenoli nei mirtilli agiscono come una barriera protettiva per il fegato e rallentano la cicatrizzazione nella cirrosi epatica. Inoltre, i mirtilli mantengono giovani e in forma: i pigmenti come la mirtillina neutralizzano i radicali liberi, che giocano un ruolo decisivo nella comparsa di processi di invecchiamento. Gli sportivi che includono regolarmente i mirtilli nella loro dieta sembrano anche soffrire meno di dolori muscolari, i loro muscoli si rigenerano più rapidamente e forza e prestazioni rimangono costantemente elevate. Uno studio di Harvard a lungo termine con 121.700 soggetti ha concluso che i mirtilli ritardano il declino cognitivo legato all'età: chi consuma una o due porzioni di mirtilli a settimana rimane sopra la media di capacità mnemonica e di apprendimento e mentale fino oltre i 70 anni.

Come puoi anche tu beneficiare di tutti questi effetti salutari del mirtillo? Abbiamo messo insieme i migliori consigli per te.

• I mirtilli sono ideali per fare torte, crostate e muffin. Leggermente schiacciati, possono anche essere mescolati nel quark e nello yogurt o utilizzati per creme e gelati. Il succo, la gelatina e la confettura fatti in casa sono anche buoni modi per gustare i mirtilli. I mirtilli selvatici sono ideali per insalate, salse per selvaggina o pollame.
• Per l'eczema, si può preparare un bagno versando 150 g di foglie di mirtillo fresche o secche in 2 litri di acqua fredda e facendo brevemente bollire. Lasciare in infusione per 20 minuti coperto e poi filtrare nell'acqua del bagno.
• Per le infiammazioni nella bocca e nella gola, versare 5-10 grammi di frutti frantumati in 150 millilitri di acqua fredda e portare a ebollizione. Dopo 10 minuti, è possibile filtrare il tè e utilizzarlo come collutorio. Il tè di mirtillo è adatto anche per applicazioni esterne su ferite ed eruzioni cutanee.
• Invece di bere il tè, le bacche secche possono anche essere masticate e leggermente inumidite. La quantità massima giornaliera di 60 g di bacche non dovrebbe essere superata.
• Come medicina vegetale tradizionale, si utilizza anche l'estratto secco ricco di antociani da mirtilli freschi in forma di compresse, capsule o polvere.
• I mirtilli dovrebbero essere consumati idealmente nei primi giorni dopo la raccolta. Durante la raccolta, inevitabilmente vengono danneggiati e possono essere rapidamente attaccati da funghi. Poiché la durata di conservazione dei mirtilli si prolunga meglio con il raffreddamento, è consigliabile conservare le bacche in frigorifero e mangiarle entro uno o due giorni o congelarle.
• Per evitare che le bacche si congelino l'una all'altra, le bacche preparate dovrebbero essere disposte su un vassoio per congelarle. Mettere il vassoio con le bacche nel congelatore e congelare per 2-3 ore. Ora le bacche possono essere messe in sacchetti o contenitori per congelatore nella giusta dimensione delle porzioni, ben sigillati e congelati nuovamente. Non dimenticare di etichettare: le bacche congelate sono conservabili per circa 6 mesi.
• I mirtilli surgelati possono essere utilizzati per frullati, gelati al mirtillo e dessert in stato congelato. Se ciò non è possibile, lasciare scongelare le bacche prima dell'uso.
• I mirtilli congelati possono essere messi in una ciotola e versati con acqua calda (40-50 °C). Una volta che l'acqua si è raffreddata, può essere scolata. In questo modo, le bacche blu hanno quasi il sapore di quelle appena raccolte. Tuttavia, con l'acqua si perdono anche alcune sostanze nutrienti. È quindi meglio lasciare le bacche a scongelare.
• I mirtilli possono essere essiccati molto bene nel forno. Riscaldare il forno a 50 °C, è preferibile la ventilazione. Infornare le teglie con i mirtilli per circa 3-5 ore. Le bacche essiccate e raffreddate devono essere messe in barattoli a chiusura ermetica o sacchetti di plastica a chiusura ermetica. I mirtilli secchi si conservano per circa 1 anno se conservati in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce.
• Una prelibatezza particolare è la marmellata di mirtilli. Cuocendo, i frutti possono essere conservati a lungo. Per 500 grammi di mirtilli, sono necessari 250 grammi di sciroppo di agave. La marmellata gelifica meravigliosamente se si aggiungono alcune bucce di mela e il succo di mezzo limone.
• Il purè di mirtilli ha il grande vantaggio di non richiedere né zucchero industriale né altri dolcificanti. Il purè di mirtilli freschi si conserva in frigorifero per due o quattro giorni. Tuttavia, se viene cotto in barattoli sterilizzati a 75 gradi per circa 25 minuti, può essere conservato per diversi mesi.
• Si consiglia di consumare da 75 a 100 g di mirtilli al giorno, poiché quantità maggiori possono avere un effetto lassativo o, in persone che non tollerano l'acido salicilico, causare mal di testa e eruzioni cutanee.
• I mirtilli contengono significativamente più fruttosio che glucosio. In caso di intolleranza al fruttosio, devono quindi essere consumati con cautela e in quantità molto piccole.
• Poiché gli antociani sono potenti pigmenti, dopo aver consumato le bacche può verificarsi una colorazione rossastra dei denti, della lingua e della bocca, nonché delle urine e delle feci.
• I mirtilli possono essere fortemente contaminati da pesticidi. Affinché queste deliziose bacche possano esprimere tutto il loro potenziale, dovrebbero sempre essere acquistate di qualità biologica, preferibilmente locali e di stagione.