Come evitare molti fattori di rischio

Cosa sono le malattie cardiovascolari?

Le malattie cardiovascolari comprendono tutte le malattie che colpiscono il cuore e i vasi sanguigni. Alcune di queste malattie sono congenite, ma la maggior parte si sviluppa nel corso della vita. Si presentano in diverse forme e severità, alcune delle quali sono particolarmente comuni.

Una delle malattie cardiovascolari più comuni è l'insufficienza cardiaca, in cui il cuore non è più in grado di fornire al corpo una quantità adeguata di sangue e ossigeno. Si verifica spesso come conseguenza di altri problemi di salute come ipertensione o malattie delle arterie coronarie. Quest'ultima è causata da arterie coronarie ristrette o bloccate e può portare a disturbi della circolazione del muscolo cardiaco, provocando sintomi come angina pectoris – una sensazione di costrizione al petto – o, nei casi peggiori, un infarto.

Un'altra nota malattia vascolare è l'aterosclerosi, in cui si formano placche nei vasi sanguigni, ostruendo il flusso sanguigno. Questa restrizione dei vasi può colpire non solo il cuore, ma anche altri organi, portando a ictus o disturbi circolatori nelle gambe (claudicatio intermittens). Il diabete è spesso correlato all'ipertensione, che rimane frequentemente inosservata, ma aumenta a lungo termine il rischio di gravi malattie secondarie.

Un altro problema sono le aritmie cardiache. Queste si manifestano con un battito cardiaco irregolare, troppo veloce o troppo lento e possono essere innocue oppure avere conseguenze gravi, come la fibrillazione atriale, che aumenta il rischio di ictus. Per prevenire le malattie cardiovascolari o per alleviarne il decorso, uno stile di vita sano e controlli medici regolari sono indispensabili.

Quali sono i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari?

Le malattie cardiovascolari sono spesso causate da una combinazione di predisposizione genetica, fattori di stile di vita e determinate condizioni sanitarie. I fattori di rischio possono essere suddivisi in due gruppi: fattori modificabili e non modificabili.

I fattori non modificabili comprendono l'età, poiché il rischio di alterazioni vascolari aumenta con l'età, e il sesso, poiché gli uomini tendono ad essere colpiti prima rispetto alle donne. Anche la predisposizione familiare gioca un ruolo: se nella famiglia sono già emerse malattie cardiovascolari, anche il proprio rischio di malattia è aumentato.

I fattori modificabili sono invece quelli che possono essere ridotti attraverso misure mirate. Tra questi, prima di tutto, c'è l'ipertensione, che spesso rimane inosservata ma danneggia i vasi sanguigni a lungo termine. Livelli elevati di colesterolo, in particolare un valore LDL elevato, favoriscono le depositazioni nelle arterie e aumentano il rischio di aterosclerosi e malattie secondarie, come le malattie cardiache causate da arterie coronarie ristrette. Anche il diabete mellito può danneggiare i vasi e aumentare significativamente il rischio di problemi cardiaci.

Uno stile di vita poco salutare favorisce anch'esso le malattie cardiovascolari. La mancanza di attività fisica fa sì che il sistema cardiovascolare non venga adeguatamente allenato, mentre una dieta poco salutare – in particolare con un elevato contenuto di grassi saturi, zucchero e sale – influisce negativamente sul metabolismo. Il sovrappeso aumenta ulteriormente questi rischi, poiché è spesso associato a ipertensione, disturbi del metabolismo dei grassi e diabete. Il fumo è considerato uno dei fattori più dannosi, poiché danneggia i vasi sanguigni direttamente e accelera lo sviluppo dell'aterosclerosi. Anche uno stress persistente può compromettere la salute vascolare, a causa del rilascio eccessivo di ormoni dello stress, elevando permanentemente la pressione sanguigna.

Esiste davvero un cuore spezzato?

Sì, un “cuore spezzato” esiste realmente, ma non solo in senso figurato. La cosiddetta syndrom del cuore spezzato è un grave disturbo della funzione cardiaca, sebbene di solito temporaneo, che può essere scatenato da un estremo stress emotivo o fisico. Fa parte delle malattie acquisite del muscolo cardiaco e viene chiamata in ambito medico cardiomiopatia da stress o sindrome di Takotsubo.

Le sintomi somigliano molto a un infarto: i soggetti colpiti soffrono di mancanza di respiro, dolore o sensazione di oppressione al petto, spesso accompagnati da sudorazione, nausea o vertigini. Una differenza fondamentale rispetto all'infarto è che durante l'esame delle arterie coronarie non si possono riscontrare restringimenti o ostruzioni. Al contrario, nell'ecocardiogramma si osserva una caratteristica deformazione del ventricolo sinistro che ricorda una trappola per polpi giapponese – il Takotsubo.

Fattori scatenanti comuni sono forti stress emotivi come la perdita di una persona cara, separazioni o esperienze traumatiche. Anche eventi gioiosi come un matrimonio o una vincita della lotteria possono in rari casi scatenare la sindrome. I meccanismi esatti non sono ancora completamente chiariti, ma si sospetta che il rilascio improvviso di grandi quantità di ormoni dello stress possa portare a un temporaneo compromesso della funzione cardiaca.

Sebbene la sindrome del cuore spezzato sia reversibile nella maggior parte dei casi e la funzione cardiaca torni a migliorare dopo un certo periodo, possono insorgere complicazioni come battito cardiaco irregolare o persino shock cardiogeno. In particolare, le donne dopo la menopausa sono particolarmente a rischio, ma le cause di questa distribuzione di genere sono ancora oggetto di studio.

Quali sono i sintomi di un infarto?

Un infarto si manifesta attraverso vari segni che possono variare a seconda della persona e della gravità. Tipici sono forti dolori al petto, spesso descritti come opprimenti o brucianti. Questi dolori possono irradiarsi al braccio sinistro o destro, all'addome superiore, alla schiena o alla mascella. Alcuni soggetti avvertono una forte sensazione di costrizione al petto, accompagnata da mancanza di respiro. I dolori di solito durano più di cinque minuti e non si alleviano nemmeno a riposo.

Oltre a questi sintomi classici, ci sono ulteriori possibili segni. Alcune persone soffrono di nausea, vomito o una spiccata sensazione di debolezza. Possono anche verificarsi sudorazione fredda, pallore e vertigini. Nei casi gravi, può verificarsi perdita di coscienza o improvviso arresto circolatorio. In particolare, tra le donne, le persone anziane e i diabetici si osservano spesso sintomi aspecifici come dolori alla schiena o all'addome superiore e forte affaticamento, mentre i tipici dolori al petto sono assenti o meno pronunciati.

Poiché un infarto è potenzialmente letale , in caso di sospetto è necessario chiamare immediatamente un'ambulanza. Un rapido intervento medico può mitigare le conseguenze dell'infarto e migliorare le possibilità di sopravvivenza.

Quanto sono efficaci gli stent cardiaci?

Stent sono un metodo collaudato per il trattamento delle arterie ristrette, causate dalla malattia coronarica (CAD). Servono a stabilizzare le arterie e ripristinare il flusso sanguigno verso il muscolo cardiaco. L'impianto di uno stent riduce il rischio di infarto e migliora la qualità di vita di molti pazienti.

L'efficacia degli stent dipende da vari fattori, tra cui il tipo di stent (stent medicati o non medicati) e la situazione individuale del paziente. Gli stent medicati, progettati per prevenire le restenosi, offrono, rispetto agli stent non medicati, una protezione migliore contro un'ulteriore ristrizione delle arterie.

Un aspetto importante è la possibile restenosi: dopo l'impianto dello stent, l'arteria può restringersi nuovamente a causa della formazione di tessuto cicatriziale o proliferazione cellulare sulla superficie dello stent. Gli stent medicati aiutano a ridurre questo rischio prevenendo la crescita del tessuto nell'arteria.

Come prevenire le malattie cardiovascolari: consigli utili

• Segui una dieta varia con molta frutta, verdura, cereali integrali e legumi per fornire al tuo sistema cardiovascolare importanti vitamine, minerali e sostanze fitochimiche. Presta particolare attenzione alla vitamina C, vitamina E, beta-carotene e acido folico per vasi sanguigni sani.
• Preferisci oli vegetali come l'olio d'oliva, olio di semi di lino o olio di colza. Evita i grassi trans da prodotti lavorati e riduci i grassi saturi provenienti da prodotti animali.
• Troppo sale può aumentare la pressione sanguigna. Condisci i tuoi piatti con erbe e spezie invece.
• Chi consuma pesce grasso come salmone, sgombro o aringhe due volte a settimana fornisce al proprio sistema cardiovascolare preziosi acidi grassi omega-3.
• Un peso corporeo sano allevia il sistema cardiovascolare. Fai attenzione a una dieta equilibrata e a sufficiente attività fisica per mantenere il tuo peso forma.
• Almeno 150 minuti di movimento moderato a settimana riducono il rischio di malattie cardiovascolari. Usa le scale invece di utilizzare l'ascensore e fai passeggiate quotidiane.
• Stare seduti a lungo favorisce le malattie cardiovascolari. Alzati regolarmente, fai piccole passeggiate o utilizza una scrivania alta.
• Lo stress cronico pesa sul cuore. Utilizza tecniche di rilassamento come meditazione, esercizi di respirazione o yoga.
• Il sonno sano è essenziale per la salute cardiovascolare. Dormi almeno sette ore a notte e segui un regolare ritmo di sonno.
• Fumare è uno dei maggiori fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. Usa programmi per smettere di fumare per abbandonare il vizio del fumo.
• Mantieni il tuo colesterolo in un intervallo sano, prestando attenzione ai grassi sani, e consulta regolarmente un medico specialista in cardiologia. Con terapie mirate e la giusta medicina cardiaca, puoi prevenire l'insufficienza cardiaca e rafforzare le pareti dei vasi.

Una buona salute del cuore favorisce il benessere ed è sostenuta da una dieta sana, esercizio fisico e un'abbandono di cattive abitudini. Prevenzione e controlli regolari riducono il rischio di malattie cardiache.